テニス界のレジェンド、ラファエル・ナダル（スペイン／40歳）が、サッカーのスペイン１部ラ・リーガに所属する名門レアル・マドリーの取締役に加わることになった。クラブは11月４日、取締役会でナダルの就任案を承認したことを発表。21日の臨時総会を経て、正式に就任する予定だ。

　ナダルは長年にわたるレアル・マドリーの熱烈なサポーターとして知られ、現在はクラブの名誉会員でもある。叔父のミゲル・アンヘル・ナダル氏はサッカーの元スペイン代表で、宿敵バルセロナなどで活躍したが、父親がレアルのファンだったナダルは幼い頃から同クラブを応援していたという。

　発表を受け、ナダルは自身のＸに、幼い頃にレアル・マドリーのユニフォームを着て撮影した写真を投稿。ペレス会長や取締役会に向けて、次のように綴った。

「レアル・マドリーの取締役会に加わることを提案してくださったフロレンティーノ・ペレス会長と取締役会の皆さんに感謝したいと思います。大きな喜びと共にこの提案を受け入れました。学ぶ意欲を持ち、自分にできる限りの貢献をしたいと思っています」
  　2024年11月に現役を引退したナダルは、四大大会通算22勝をはじめ、ツアー通算92タイトル、五輪金メダル２個、デビスカップ５度の優勝など、輝かしい実績を残した。故郷マヨルカ島の「ラファ・ナダル・アカデミー」の運営などに携わってきたが、今回、サッカーの運営にも関わることになる。

　レアル・マドリーは公式声明の中で、ナダルを迎える意義について、次のように説明している。

「レアル・マドリーと全てのファンにとって、スペインと世界のスポーツ界を代表する、競技面でも人間性の面でもこれほど傑出した人物が取締役会に加わり、この責任ある立場からクラブの現在と未来に貢献してくれることは、大きな誇りです」

　また、競技成績だけでは測れないナダルの姿勢にも言及。向上心や献身性、競争心、謙虚さ、ライバルや仲間への敬意、社会貢献への取り組みなどを挙げ、それらがクラブの理念と重なると強調した。

　テニス界で数々の偉業を成し遂げたナダル。現役時代から深い愛情を注いできたレアル・マドリーで、引退後のキャリアに新たな１ページを加えることになった。

構成●スマッシュ編集部

【画像】幼少期の写真を添え、レアル・マドリーの取締役に選ばれた喜びを綴ったナダルのSNS

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