月刊スマッシュ誌上やWEBページでテニスニュースを執筆しているライターの中村光佑氏。テニスに情熱を燃やす彼は、男子ツアーのマスターズ1000シリーズ「ロレックス・パリ・マスターズ」（11月２日～８日／フランス・パリ／室内ハードコート）をはるばる訪れ、観戦記を送ってくれた。今後、観戦を考えている人へのガイドも兼ねて、生の声をお届けしよう。３回シリーズの最終回は、記念セレモニーやオフィシャルショップなど試合以外の話題。

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■ズベレフ世界１位＆モンフィス引退セレモニー

　大会40周年記念セレモニー（※Vol.2参照）があった11月２日には、アレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）の世界ランキング１位達成を祝うセレモニーも行なわれた。

　今季のズベレフは「全仏オープン」で悲願の四大大会初優勝を飾ると、続く「ウインブルドン」では準優勝、「全米オープン」では頂点に立った。また年頭の「全豪オープン」でもベスト４に進出しており、４大会全てで準決勝以上に進むという抜群の安定感を発揮。こうした目覚ましい活躍が、目標だった１位到達につながった。

　しかし前回リポートした通り、ズベレフはセレモニーの２日後の初戦でロレンツォ・ムゼッティ（イタリア）に敗退。華々しいセレモニーと、その後の予想外の敗戦の両方を目撃することになった。
  　そして、３つのセレモニーの中でも特に強く印象に残ったのが、現地３日に開催されたガエル・モンフィス（フランス）の引退記念式典だ。

　元世界ランキング６位のモンフィスは、驚異的な身体能力を生かしたアクロバティックなプレーと、観客を楽しませるパフォーマンスで人気を集め、長年フランス男子テニス界をけん引してきた。その功績を称えるため、会場にはジョー-ウィルフリード・ツォンガやリシャール・ガスケ、ジル・シモン、ブノワ・ペールら、モンフィスと親交の深い同胞たちも集結した。

　大型スクリーンにはモンフィスの現役時代を振り返る映像などが映し出され、場内には「MERCI GAEL（ありがとう、ガエル）」というメッセージが表示された。観客席からもモンフィスへの声援が送られ、場内が一体となって母国の英雄を称えた。

　中でも目を引いたのが、観客も参加する演出だ。巨大スクリーンには「CHANTEZ AVEC NOUS！（一緒に歌おう！）」という文字と共に、モンフィスの愛称「La Monf（ラ・モンフ）」を繰り返す歌の歌詞が表示され、観客が声を合わせて合唱。会場は大いに盛り上がりを見せた。

　モンフィスがマイクを握り、長年にわたるキャリアへの思いを語った場面では、多くの観客がその言葉に耳を傾けていた。そして式典の最後には、モンフィスに対して観客から盛大なスタンディングオベーション。彼がいかに多くのファンから愛されてきたかが伝わってくる、非常に感動的な光景だった。

　試合観戦だけでなく、大会の歴史や選手たちのキャリアに関わる特別な瞬間に立ち会えたことも、今回のパリ・マスターズを訪れて良かったと感じる理由の一つだ。