浜松市開催の女子ワールドテニスツアー（旧ITFツアー）W35大会「観音温泉カップ　浜松ウイメンズオープン2026」シングルス決勝戦が11月８日に行なわれ、沢代榎音が清水綾乃に6-1、6-4で勝利し優勝した。

　18歳の沢代にとって、これがキャリア初のW35グレードでの優勝。今年５月の「大東建託オープン supported by Square Plus 富山大会」（W15）に次ぐ、２度目のタイトル獲得である。

　勝利の瞬間、両手を天に突き上げた。

「今は本当に、うれしいっていう感情しかないです」

　18歳が、真っすぐに喜びを口にする。それは優勝という結果のみならず、「自分で納得できるプレーができた」からでもあった。

　157センチと小柄な沢代の武器は、粘り強さと戦略性。何球もボールを打ち返し相手のミスを誘う、どちらかといえば守りのテニスだ。

　ただ今シーズンは、相手の攻撃力の前に、粘りを発揮するより先に敗れることが増えた。あるいは、相手が無理せずラリーをつなげてくると、決め手に欠くため精神的にも追い込まれる。

　今年５月の高崎オープン（W100）では、後者のパターンで１回戦で敗れる。その時の相手が、清水綾乃。「何もできずに負けて、ものすごく落ち込んだ」と、沢代は直近の対清水戦を振り返った。
  　それから半年。幾度も浮き沈みを経てきた沢代が、一貫して抱えてきた課題が「前に入って攻めるボールを増やす」こと。ただ、新たなスタイルに取り組めば、従来の持ち味が消えてしまう怖さもある。勝てる試合に負けることもあるだろう。頭でわかってはいても、なかなか実践できない時もあった。

　ただ、今大会で清水との決勝対決が決まった時、沢代は「いつもより攻めてこう」と心に決めたという。

「この大会のコートは速い。清水さん相手に守っていては、勝ち目がない」

　その思いが、沢代から迷いを消していた。またこの日の沢代は、サービスも好調。清水にブレークポイントを握られた時も、センターへのサービスエースで切り抜けてみせる。試合を通じ、「不思議と緊張も焦りもなかった」と目を丸くする18歳が、一気に頂点まで駆け抜けた。

　今シーズン開幕当初は、「ジュニア大会にも出ていく予定だった」という沢代。ただ、１月の全豪オープンジュニアでベスト８入りした時点で、“大人”へと舵を切った。プロの洗礼を浴び、「チーンと落ち込んだ」こともある。それでも、選んだ道の正しさを自ら証明する、浜松での堂々たる戴冠だった。

取材・文●内田暁

【動画】「浜松ウイメンズオープン2026」優勝の瞬間、両手を天に突き上げる沢代榎音

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