男子テニス世界ランキング２位のヤニック・シナー（イタリア／25歳）が現地11月10日、イタリア・ミラノで開催された、自身がグローバル・ブランドアンバサダーを務める保険大手『Allianz』主催のイベント「Be Like Sinner」に出席。右ヒザの負傷による離脱後初めて報道陣の取材に応じ、ケガの状態や復帰の見通しなどについて語った。

　今季のシナーは44勝３敗という圧倒的な成績を残し、四大大会に次ぐ格付けを誇るマスターズ1000の５大会を制覇。７月の「ウインブルドン」では大会連覇を果たすとともに四大大会５勝目を飾った。しかし、その後に右ヒザの負傷が判明し、「全米オープン」を含む北米ハードコートシリーズを全休。秋のアジアシリーズでも復帰できず、10月には早期のシーズン終了を発表した。

　シナーは現在の状態について「いい感じだよ。今は１日も早くコートに戻れるよう、できる限りのことをしている。素晴らしいチームに支えられながら、以前よりも強くなって戻るために取り組んでいるところだ」と説明。一方で、長引く離脱へのもどかしさも明かした。

「この数カ月は決して楽ではなかった。今は試合で競い合うことや、コートに立って100％の力を出すことが恋しい。初めて自分で状況をコントロールできなくなっている。不思議な感覚ではあるけど、正直言って心地よいものではない」
  　復帰時期については、来年１月に開催される四大大会「全豪オープン」（オーストラリア・メルボルン／ハードコート）を目標に掲げながらも、慎重な姿勢を示している。

「今の目標は全豪でプレーすることだ。できればその前にも幾つかの大会に出場したい。ただ、今は焦らずにリハビリを進めていく必要がある。急ぐともっと悪い状態になるかもしれないからね」

　さらに「僕自身はあと10年、あるいは15年はプレーしたいと思っている。だから長い目で見れば、復帰が１カ月遅れたとしても大した問題ではない」とも語り、長期的なキャリアを見据えていることを強調した。

　既報の通りシナーは今季限りでダレン・ケーヒル氏（オーストラリア／61歳）とのコーチ契約を終了し、先日現役を引退したスタン・ワウリンカ（スイス／元３位）を長年指導したマグヌス・ノーマン氏（スウェーデン／50歳）を新たにチームに迎えることが決まっている。新体制については「全てを変えるのではなく、毎年少しずつ改善していくことが重要だと思う」とのコメントを残した。

　12月末にサウジアラビアで開催されるエキジビションマッチ「シックス・キングス・スラム」（屋内ハード）に出場予定となっているシナーだが、そこで復帰できるかは右ヒザの回復状況次第となるだろう。引き続き焦らずリハビリに専念してもらいたいところだ。

文●中村光佑

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