男子テニスで現世界ランキング１位のヤニック・シナー（イタリア／25歳）が、スウェーデン出身の名コーチ、マグヌス・ノーマン氏（50歳）をチームに招聘する見通しであることがわかった。これは現地10月26日に英紙『The Times』が報じたもので、今季限りでの指導者引退が取り沙汰されているダレン・ケーヒル氏（オーストラリア／元世界22位／61歳）の後任になるとしている。

　元プロテニス選手のノーマン氏は現役時代にシングルスでツアー通算12勝を挙げ、2000年の「全仏オープン」では準優勝、自己最高ランク２位をマークした。引退後はコーチに転じ、ロビン・ソダーリング（スウェーデン／元４位）やトーマス・ヨハンソン（スウェーデン／元７位）らを指導。さらに今季限りで引退するスタン・ワウリンカ（スイス／元３位／現151位）とは13年からタッグを組み、四大大会３勝に導いた輝かしい経歴を持つ。

　一方、ケーヒル氏は22年からシモーネ・バニョッツィ氏（イタリア／現43歳）と共にシナーをサポート。当初は昨季終了後に指導の第一線から退くと報じられていたが、契約を１年間延長し、今季も同選手に帯同していた。そのシナーは７月の「ウインブルドン」で大会連覇を遂げた後、右ヒザの負傷によりツアーを離脱。今月６日にはケガの治療に専念するため一足早いシーズン終了を発表した。
  　そうした中、イタリアのスポーツ紙『La Gazzetta dello Sport』は24日、ケーヒル氏が休暇先のオーストラリアからモナコ・モンテカルロに赴き、シナーやバニョッツィ氏と復帰に向けた計画について協議したと報道。ケーヒル氏が来年の「全豪オープン」あるいは「全仏オープン」までシナーとのタッグを継続する可能性も伝えていた。

　しかし今回の『The Times』の報道によれば、ケーヒル氏は予定通り26年をもってシナー陣営を離れる見込みだという。その後は引き続きチームに残るバニョッツィ氏と新任のノーマン氏が同選手の指導に当たるとのことだ。

　ノーマン氏は現在、ワウリンカの現役最後の公式戦である「スイス室内バーゼル」（スイス・バーゼル／室内ハード／ATP500）に帯同。ワウリンカは１回戦でイリ・レヘチュカ（チェコ／現21位）に5-7、6-7(2)で敗れ、ツアー生活に終止符を打った。今回の報道について、シナーとノーマン氏の双方ともまだコメントを発表していない。

　なお複数の海外メディアによると、シナーは12月27日から30日にかけて開催されるエキジビションマッチ「シックス・キングス・スラム」（サウジアラビア・リヤド／室内ハード）の出場予定選手となっており、回復が順調に進めば同大会で実戦に復帰することになりそうだ。

文●中村光佑

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