11月15日に開幕する男子テニスのツアー最終戦「ATPファイナルズ」（イタリア・トリノ／室内ハード）を前に、世界ランキング３位カルロス・アルカラス（スペイン／23歳）の右ヒザの状態が注目されている。現地入り後の練習で、同箇所にテーピングを施していたためだ。

　アルカラスは前週のATP1000大会「パリ・マスターズ」決勝でベン・シェルトン（アメリカ／同４位）を下して同大会初制覇。それに先立つATP500大会「エルステ・バンク・オープン」（オーストリア・ウィーン）でも優勝しており、今季終盤のツアーで３大会連続優勝を狙う。

　そんな好調ぶりを見せている23歳だが、現地11日の練習では右ヒザにテープを巻いていた。大会公式の動画では、伸縮性のあるキネシオテープに加え、ヒザの皿の下を支えるサポーターも装着していたことがわかる。ただし、練習中は目立った異変もなく、メニューを終えた模様だ。大会側が公開した現地入りの写真でも笑顔を見せていた。

　今季のアルカラスは４月の「バルセロナ・オープン」途中から約５カ月間、手首のケガにより戦列を離れたものの、８月末の「全米オープン」で復帰。準々決勝でシェルトンに敗れたが、その後に出場したツアー４大会で３度の優勝を果たしている。短期間でたくさんの試合を重ねてきただけに、身体への負担も気になるところだ。ただし、今回のテーピングが疲労やケガに起因するものかどうかは判明していない。
  　ATPファイナルズは世界の上位８選手が出場する大会。アルカラスにとっては、まだ手にしていない数少ないタイトルの一つだ。パリで優勝後、今大会について次のように語っている。

「以前から公言しているように、いつか本当に優勝したい大会です。今年なのか、来年なのか、あるいは１度も優勝できないのかはわかりませんが、全力で努力します。今年は大きな自信を持って臨みますし、もちろん優勝を目指します」

　さらに、トリノでの大会終了後には、24日開幕の国別対抗戦「デビスカップ・ファイナル８」（イタリア・ボローニャ）も控える。アルカラスはスペイン代表に選出されているが、昨年はATPファイナルズ決勝で右太もも裏を痛め、デビスカップを欠場した。今回の右ヒザの状態が今後の日程に影響するのか、まずはATPファイナルズ開幕までの調整状況に注目したい。

構成●スマッシュ編集部

【動画】右ヒザにテーピングをして練習をするアルカラス

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