全米オープン男子シングルス準々決勝／９月３日（現地時間）
Ｇ・ディミトロフ（BUL）3-6 6-4 3-6 6-4 6-2 Ｒ・フェデラー（SUI）
ベンチに引き上げるその時、彼の口元には、笑みが漏れていたという――。
セットカウント１－２と追い詰められながらも、ブレークで先行し、迎えた第４セットの第７ゲーム。８度のデュースを数えたこのゲームで、ディミトロフは７本のブレークポイントを手にし、しかしモノにすることはできなかった。
一斉に湧き上がる大声援は、フェデラーへの後押しが主成分となる。だがそれでもなお、チェンジエンドのベンチに歩み寄るディミトロフは、「よし、これで良い。狙っていた通りだ」とほほ笑んだ。
「可能な限り、ロジャーを長時間コートに立たせる。少しでも多く、長いゲームをする」
それが戦前からのプランだった彼にとり、12分を費やしたこのゲームは、結果的に取れずとも、作戦の遂行を意味していた。
果たして、ディミトロフに第４セットを奪われた後、フェデラーはメディカルタイムアウトを取る。試合開始から２時間50分経過し向かった第５セットでは、フェデラーの動きは明らかに、それまでとは異なっていた。精緻を誇るフォアハンドが、フレームショットとなる。ボレーがネットを超えず、バックハンドもネットを叩いた。最初のゲームをブレークされたその時点で、試合の趨勢がほぼ決したことを、その場にいた多くの人が予感したはずだ。第３ゲームでもミスを重ねブレークを許したフェデラーは、最終セットは２ゲームしか奪えず、万雷の拍手を背に受け敗者としてコートを去った。 試合後の会見で、真っ先にメディカルタイムアウトの理由を問われたフェデラーは、「背中の上方、首のあたり……」と応じるも、すぐさま「これはグリゴールのための瞬間であり、僕が身体のことをどうこう言う時ではないよ」と続ける。
「彼は、ベースラインから素晴らしいプレーをした。色んな球種を織り交ぜてきたので、リズムをつかむのが難しかった。ベースラインでの打ち合いで、心地よく感じることができなかった」
それが、フェデラーが挙げた最大の敗因。「彼は過去の対戦でも、リターンでチップを使ったり前に出たり、色々なことをしてきた。弾薬庫に多くの弾を揃えており、その全てを効果的に使ってきた」というのが、フェデラーのディミトロフ評だ。
対するディミトロフは、フェデラーの有する最大の才能の一つに、「切り替えて次に進む力」を挙げる。
「ポイントを取っても取られても関係ない。過去を置き去りにして、次に進む。それは、強靭な精神力から来るものだと思う」。
だからディミトロフは、この試合は体力の勝負に持ち込むことを決めていた。強靭な精神力が生かせぬまでに、体力を削っていく……それが、過去７度の対戦で全て破れていたディミトロフが、８度目の挑戦に掛けた思いだ。
Ｇ・ディミトロフ（BUL）3-6 6-4 3-6 6-4 6-2 Ｒ・フェデラー（SUI）
ベンチに引き上げるその時、彼の口元には、笑みが漏れていたという――。
セットカウント１－２と追い詰められながらも、ブレークで先行し、迎えた第４セットの第７ゲーム。８度のデュースを数えたこのゲームで、ディミトロフは７本のブレークポイントを手にし、しかしモノにすることはできなかった。
一斉に湧き上がる大声援は、フェデラーへの後押しが主成分となる。だがそれでもなお、チェンジエンドのベンチに歩み寄るディミトロフは、「よし、これで良い。狙っていた通りだ」とほほ笑んだ。
「可能な限り、ロジャーを長時間コートに立たせる。少しでも多く、長いゲームをする」
それが戦前からのプランだった彼にとり、12分を費やしたこのゲームは、結果的に取れずとも、作戦の遂行を意味していた。
果たして、ディミトロフに第４セットを奪われた後、フェデラーはメディカルタイムアウトを取る。試合開始から２時間50分経過し向かった第５セットでは、フェデラーの動きは明らかに、それまでとは異なっていた。精緻を誇るフォアハンドが、フレームショットとなる。ボレーがネットを超えず、バックハンドもネットを叩いた。最初のゲームをブレークされたその時点で、試合の趨勢がほぼ決したことを、その場にいた多くの人が予感したはずだ。第３ゲームでもミスを重ねブレークを許したフェデラーは、最終セットは２ゲームしか奪えず、万雷の拍手を背に受け敗者としてコートを去った。 試合後の会見で、真っ先にメディカルタイムアウトの理由を問われたフェデラーは、「背中の上方、首のあたり……」と応じるも、すぐさま「これはグリゴールのための瞬間であり、僕が身体のことをどうこう言う時ではないよ」と続ける。
「彼は、ベースラインから素晴らしいプレーをした。色んな球種を織り交ぜてきたので、リズムをつかむのが難しかった。ベースラインでの打ち合いで、心地よく感じることができなかった」
それが、フェデラーが挙げた最大の敗因。「彼は過去の対戦でも、リターンでチップを使ったり前に出たり、色々なことをしてきた。弾薬庫に多くの弾を揃えており、その全てを効果的に使ってきた」というのが、フェデラーのディミトロフ評だ。
対するディミトロフは、フェデラーの有する最大の才能の一つに、「切り替えて次に進む力」を挙げる。
「ポイントを取っても取られても関係ない。過去を置き去りにして、次に進む。それは、強靭な精神力から来るものだと思う」。
だからディミトロフは、この試合は体力の勝負に持ち込むことを決めていた。強靭な精神力が生かせぬまでに、体力を削っていく……それが、過去７度の対戦で全て破れていたディミトロフが、８度目の挑戦に掛けた思いだ。
