今年のウインブルドンは残念ながら中止となってしまった。そこで過去の名勝負の記事をシリーズで掲載。今回は1990年男子決勝、ステファン・エドバーグ対ボリス・ベッカーだ。

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　イワン・レンドルの執念もベッカーの粘りも、貴公子を阻めはしなかった。

　６月25日から７月８日まで、英ロンドン郊外のオールイングランド・ローンテニス・アンド・クローケー・クラブを舞台に開催された第104回ウインブルドン。男子決勝は３年続けてエドバーグとベッカーの間で争われ、２セットアップしたエドバーグがベッカーの猛迫を退けて２年ぶりの笑顔を見せた。

　エドバーグが２セットをリードしたかと思えばベッカーが追いつく、「めったにお目にかかれない決勝」（ベッカー）。そのファイナルは、おそらく男子決勝史上初めての麗しき抱擁だった。

　プロ入り後の両者対戦成績は、この試合前までベッカーの15勝８敗（直近６試合では５勝１敗）だが、２人はジュニア時代から何度も対戦した間柄だ。

「同じ時代に育ち、ランキングも抜きつ抜かれつ。今後何年もそうなるだろうし、レンドルの王座に挑めるのは僕とボリスしかいない」（エドバーグ）とお互いを認め合う。そんなライバル意識と呼ぶには温かすぎる感情の交流が、史上初の珍事を生んだ。
  　決勝が３年連続同じ顔合わせというのは、前年の優勝者が決勝へ素通りできる方式をとっていた、1890年代以来のこと。クレーの全仏オープンでは、ともに１回戦で沈んだ両者が、グラスでの強さを見せつける結果となった。

　対戦成績ではベッカーが優勢とはいえ、これまで決勝では１勝１敗。立場的には五分と見ていい。ところが、立ち上がり、疲労度の差がスコアになって表れる。

　準決勝でレンドルを「これ以上望めない最高の出来」で一蹴したエドバーグに対し、ベッカーはゴラン・イバニセビッチを「極限の戦い」で振り切る大苦戦。その疲労で朝起きた時から身体が重く、最初の２セットをともに２－６で落とす。この時点では「少なくとも１セットは取りたい」が本音だった。