ところが、第３セット第１ゲームでエドバーグがブレークポイントを逃した時から戦況は一変。ベッカーは続く第２ゲーム、初のブレークチャンスをものにして息を吹き返す。

「あれでボリスを生き返らせてしまった」とエドバーグが悔やめば、ベッカーは「あのブレークからいいプレーができ始めた」と振り返る。

　ここを分岐点に、ベッカーの猛反撃が開始される。好リターンの連発でエドバーグのロブとボレーを封じ、第３、４セット目をともに６－３で奪取。第５セットも第４ゲームでエドバーグのサービスの乱れに乗じ、ブレークして３－１と大逆転してみせた。

　しかし、エドバーグに焦りはなかった。
  　同じような展開で勝利を収めた前年の全仏準決勝を思い出し、「早くブレークバックすれば何とかなる」と自分に言い聞かせる。続く第５ゲーム、１ポイントずつ先行してプレッシャーをかけ、30－40からベッカーのボレーミスを誘い出してブレークバックに成功。４－４から鮮やかなトップスピンロブで再びブレークし、最後は力強いサービスがベッカーのラケットを大きく弾いた。

「全仏であんな負け方をしただけに、うれしさは格別」。ウイニングボールに続いてシャツまでスタンドに投げ入れ、ファンと喜びを分かち合うエドバーグは、「No.1は手の届くところまで来た」と、高らかな王座奪取宣言だ。

　一方ベッカーも、「後半の巻き返しは今後につながる」と雪辱に闘志を燃やす。

　２人の飽くなき戦いは、全米バトルロイヤルへ――。

◆1990年男子決勝
Ｓ・エドバーグ [6-2 6-2 3-6 3-6 6-4] Ｂ・ベッカー
※スマッシュ1990年９月号を再編集

【PHOTO】グランドスラムってこんな感じ！本誌未公開、大会スナップ写真をお届け！2019年版