80年代のボルグとマッケンロー、90年代のアガシとサンプラス、そして00年代以降のナダルとフェデラー。いずれも男子テニス界に鮮やかな歴史を作ってきたライバルだが、2020年のいまも現役トップに君臨する最後のふたりは、その関係性の長さにおいても突出している。

　ふたりが初めて対戦したのは2004年マイアミ大会の３回戦だった。当時22歳のフェデラーはこの年、トップ10に1度も負けることなく、３つのグランドスラムを含む11タイトルを獲得。対戦の前月には初めてランキング１位に立っていた。だが17歳のナダルは、そんな新王者をストレート（６－３、６－３）で撃破。以降、一度もフェデラーに負け越すことなく、現在も通算24勝16敗と大きく引き離している。

　しかし、ナダル優位だったふたりの関係性は、実はここ5年で大きく変化している。初対決から2014年までナダルの23勝10敗だった戦績は、2015年からの5年では1勝6敗と逆転しているのだ。ATP公式サイトでは、この変化のカギとなるデータを紹介。それが「フェデラーのセカンドサービスのポイント獲得率」だ。

　そもそもフェデラーは、セカンドサービスのポイント獲得率が極めて高い。2004年から2014年の間、７シーズンにわたりツアー１位となり、５位以下になったことは一度もなかった。11年間の通算では、ツアートップの58.3％だったという。

　ところが、ナダルとの対戦に限ると、これが48.7％にまで落ち込んでしまう。さらにクレーコートに限定すると、44.3％しかセカンドサービスでポイントを得られなかった。

●2004～2014　フェデラーのセカンドサービスポイント獲得率
対ナダル＝48.7%(589/1209)
対ナダル以外＝58.3%(13,593/23,302)
  　とりわけ悲惨な数字が残ったのが、2008年のローランギャロス決勝だ。ナダルが６－１、６－３、６－０で勝利した際、セカンドサービスポイントの65％を獲得したナダルに対し、フェデラーはわずか21％しか取れなかった。

　ちなみ、ナダル自身のセカンドサービスも実は高いポイント獲得率を叩き出している。この11年間、フェデラーに対して55.9％の獲得率だったばかりでなく、生涯の統計でも、２位にフェデラーを従えトップに立っているのだ。

●生涯セカンドサービスポイント獲得率 (1991-2020年)
1位　ナダル＝57.4％（15,308/26,664）
2位　フェデラー＝56.8％（24,303／42,760）

　さて、2015年以降は対ナダル6勝1敗と立場を逆転させたフェデラーだが、その間のセカンドサービスポイント獲得率はどうなったのか。

　データによると、48.7％だった獲得率は55.1% (118/224)と、飛躍的に向上している。なかでも2019年ウィンブルドン準決勝では、62%(23/37)のポイントをナダルから奪い取った。

　やはり勝負の神は細部に宿るということか。数々の名勝負を繰り広げてきたナダルとフェデラーだが、ひとつのキーが一見地味なセカンドサービスの攻防にあったのは間違いないだろう。ツアー再開後に、再び彼らの試合を見る機会があれば、フェデラーのセカンドサービスの、コースや球種、その後の展開などに注目してみてほしい。

構成●スマッシュ編集部

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