テニスツアー再開後、最初のグランドスラムである全米オープンが８月31日（現地時間）に開幕。大会１日目には日本から内山靖崇、大坂なおみ、土居美咲の３名が登場した。

　日本勢として先陣を切ったのは世界ランク86位の内山。同27位で第20シードのパブロ・カレノブスタとの１回戦を戦った。カレノブスタは2017年の全仏オープンでベスト８、全米オープンでもベスト４に進出しており、トップ10に名を連ねたこともある実力者だ。

　そんな強敵に対し、得意のサービスとフォアハンドを武器に果敢に立ち向かう内山は、第１、第３セットを奪い、勝利まであと一歩というところまでカレノブスタを追い詰める。しかしその後は、元トップ10の堅実なプレーにミスを誘発され、６－４、３－６、６－１、３－６、３－６と、３時間超の激闘の末に敗れた。
  　日本人対決となった第４シードの大坂なおみと土居美咲の１回戦は、大坂が６－２、５－７、６－２のフルセットで勝利。前哨戦のウェスタン＆サザン・オープンで、左太ももを負傷していた大坂だが、この日は高速サービスでエースを量産。ファーストサービスでのポイント獲得率も80％近くと、ハイレベルなプレーを見せた。

　軽快なフットワークとネットプレーを駆使する土居に対し、大坂はファイナルセット第１ゲームでブレークに成功。さらに１つブレークを重ねて土居を突き放すと、最後の第８ゲームを難なくキープして試合に終止符を打った。

◆８月31日（月）日本人結果
【男子シングルス１回戦】
内山靖崇（積水化学工業）　6-4 3-6 6-1 3-6 3-6　P・カレノブスタ（スペイン）

【女子シングルス１回戦】
大坂なおみ［４］（日清食品） 6-2 5-7 6-2 土居美咲（ミキハウス）

構成●スマッシュ編集部

【写真】全米・全豪を制覇した大坂なおみのキャリアを厳選フォトで一挙振り返り！