プロテニス選手は、高度なショットをいとも簡単にたたき込む。なぜあんなボールが打てるのか？ その秘訣をプロ本人に明かしてもらうシリーズ。今回は日本女子のリーダー格、奈良くるみ選手の２回目として、ワイドへのスライスサービスのコツを教えてもらった。

　奈良選手の身長は約155センチ。「私のサービスはスピードが限られますし、この身長だと回転をかけて、軌道を高くして落としていくことになります」と語る。特にデュースサイドからワイドへ打つスライスサービスが、彼女にとっての生命線だ。

「狙う場所はサイドライン際の、ネットとサービスラインの真ん中ぐらいです。以前は角度があまりついていませんでしたが、今はその場所に落として、切れて行くスライスサービスを打てるように意識しています」

　ワイドへのサービスは、深さを出さず、あえて浅い場所を狙うことで角度がつく。スピードよりもコースで相手を揺さぶる場合、この狙い所は大きなポイントだ。
  　次に技術面で意識していることを聞いてみた。
「アドサイドだと、打つコースと身体（スタンス）の向きが同じ方向なので、うまい人も多いと思いますが、デュースサイドは違うのが難しい点です」と奈良選手。デュースサイドではよりクローズドに構えるため、スタンスとコースが一致せず、身体を回す必要がある。だから「以前はワイドサービスを打とうとすると、身体も一緒に回転していました」という悩みを持っていた。

　それをどうやって解決したのか？
「身体を回し過ぎないためには、左手をうまく使い、インパクトでボールの方を向いたまま打つことがポイントです。身体の回転は抑え、ラケット面の角度でコースを狙うようにしました。センターだったら真っすぐ当てて、ワイドの場合はラケット面を、ボールを切る角度にして当てています」

「ボールの方を向く」とは、身体を前向きではなく、斜め向きぐらいにとどめるということ。左手で身体を抑えることで、それが可能になる。ワイドにスライスを打つ時、身体が開きすぎる一般愛好家は多い。奈良選手のアドバイスを参考にしてみよう。

【プロフィール】奈良くるみ／ならくるみ
1991年12月30日、兵庫県生まれ。155.5cm、52kg、右利き。小柄だがショットの組み立てがうまく、コートカバーにも長け、長年日本女子のエースとして活躍してきた。2014年リオデジャネイロでツアータイトルを獲得し、WTAランキング自己最高32位をマーク。13年、17年全米、14年全豪で３回戦進出。安藤証券所属。

構成●スマッシュ編集部
※『スマッシュ』2018年１月号より再編集

【PHOTO】奈良くるみのコースを狙ったサービス、ハイスピードカメラによる『30コマの超分解写真』