男子テニスATPマスターズ1000シリーズの『イタリア国際（イタリア／ローマ）』は、９月17日（現地時間）に男子シングルス２回戦が開催され、センターコート第５試合に登場した世界ランク35位の錦織圭は、同249位で予選勝者のロレンツォ・ムゼッティ（イタリア）と対戦、３－６、４－６のストレートで敗れた。

　今大会１回戦でクレー巧者のアルベルト・ラモス‐ビノラス（スペイン）を下し、約１年ぶりに勝利の味をかみ締めた錦織。かたや対戦相手の18歳ムゼッティは、グランドスラム３勝を誇るスタン・ワウリンカ（スイス）に対して終始攻撃的なプレーを展開し、地元の晴れ舞台でツアー初勝利を挙げていた。

　試合は第１セット立ち上がりから長いストローク戦が続くなか、相手のパワフルなショットをうまくコントロールして返球する錦織が、第３ゲームでブレークチャンスを迎える。

　しかし、相手の巧みなドロップショットやサービスエースでこの好機を逃すと、続く第４ゲームで逆にブレークを奪われ、そのまま第１セットを落としてしまった。
  　第２セットでは、サービス＆ボレーや、ラリーの組み立てからのネットプレーなど、要所で素晴らしいプレーを見せる錦織だったが、若き新鋭の怒涛の勢いにチャンスを見出せず。

　さらに、錦織サービスの第９ゲーム、30－15となった場面で、会場の停電のため試合が約10分間中断するトラブル。これにリズムを乱された錦織はふたたびブレークを奪われると、続く第10ゲームも相手にキープを許し、そのまま２回戦敗退となった。

　勝利したムゼッティは、次戦で予選勝者のドミニク・コプファー（ドイツ）と第５シードのガエル・モンフィス（フランス）の勝ち上がりと対戦する。

　一方の錦織はこの後、全仏オープンの前哨戦となる『ヨーロピアン・オープン（ドイツ／ハンブルグ、ATP500 ）』への出場を予定している。

構成●スマッシュ編集部

【PHOTO】錦織圭、激闘の全仏OPを含む19年シーズン４大大会厳選ギャラリー！！