【楽天ジャパンオープンテニスチャンピオンシップ2019】
シングルス本戦１回戦／10月１日（火）
N・ジョコビッチ(1) 6-4 6-2 A・ポピリン[Q]
まさしく横綱相撲。世界No.1の実力をまざまざと見せつける完勝だった。
「肩は大丈夫。安定してハイレベルなプレーができたと思う」。ノバク・ジョコビッチは涼しげな顔で振り返った。
左肩の痛みで全米オープンを途中棄権してから、初めて迎えた大会。相手は全豪でティームを破って３回戦まで進んだ20歳のホープ、アレクセイ・ポピリンである。どんなプレーをするのか心配したファンも多かったのではないだろうか。
しかしそれは杞憂だった。ポピリンのビッグサービスも、厚い当たりのパワーストロークも、ジョコビッチはものともしない。逆にコートのどこへでも計ったようにボールを散らし、ポピリンを動かしては空いたスペースにウイナーを奪う。有明に詰め掛けたファンは、いつもテレビで見ている自在な組み立てを目の当たりにし、歓声と共に感嘆の声を漏らした。 ジョコビッチは第１セット4-4からブレークすると、「その後は一段上げた」という余裕のゲームメイクで、6-4、6-2と快勝。試合後はおなじみの感謝のポーズを四方に披露し、観客をまた沸かせた。
これで俄然、楽しみになったのが２回戦だ。悲願のジャパンオープン初勝利を挙げた添田豪と顔を合わせる。２人は初対戦だが、添田のプレーを見たというジョコビッチは「ベースラインから非常に手堅いプレーをする。フォア、バックともコントロールが良く、サーブも速いし、フィジカルも強い」と評した。そして「応援の力もあり、彼のモチベーションは高いだろう」と警戒する。
果たして水曜日のチケットを持ったファンは、ジョコビッチと添田のどちらを後押しするのだろう？ それはワクワクするような贅沢な悩みだ。
■10月２日(水)の主な試合予定■
〇コロシアム（11時開始）
第１試合 D・ゴファン(3) vs P・カレノブスタ
第２試合 R・アルボット vs 内山靖崇[Q]
第３試合 N・ジョコビッチ(1) vs 添田豪[WC]
第４試合 西岡良仁 vs L・プイユ(5)
〇楽天カードアリーナ（第１試合は11時開始）
第４試合 R・ボパンナ／D・シャポバロフ vs F・マーティン／内山靖崇[WC]
※[WC]＝ワイルドカード（主催者推薦枠）、[Q]＝予選上がり、カッコはシード
■大会情報■
楽天ジャパンオープン
９月30日～10月６日（本戦）
会場・有明コロシアム及び有明テニスの森公園
取材・文● 渡辺隆康（スマッシュ編集部）
【楽天OP PHOTO】２日目｜ジョコビッチ、シャポバロフ、ポピリンがセンターコートに登場！
シングルス本戦１回戦／10月１日（火）
N・ジョコビッチ(1) 6-4 6-2 A・ポピリン[Q]
まさしく横綱相撲。世界No.1の実力をまざまざと見せつける完勝だった。
「肩は大丈夫。安定してハイレベルなプレーができたと思う」。ノバク・ジョコビッチは涼しげな顔で振り返った。
左肩の痛みで全米オープンを途中棄権してから、初めて迎えた大会。相手は全豪でティームを破って３回戦まで進んだ20歳のホープ、アレクセイ・ポピリンである。どんなプレーをするのか心配したファンも多かったのではないだろうか。
しかしそれは杞憂だった。ポピリンのビッグサービスも、厚い当たりのパワーストロークも、ジョコビッチはものともしない。逆にコートのどこへでも計ったようにボールを散らし、ポピリンを動かしては空いたスペースにウイナーを奪う。有明に詰め掛けたファンは、いつもテレビで見ている自在な組み立てを目の当たりにし、歓声と共に感嘆の声を漏らした。 ジョコビッチは第１セット4-4からブレークすると、「その後は一段上げた」という余裕のゲームメイクで、6-4、6-2と快勝。試合後はおなじみの感謝のポーズを四方に披露し、観客をまた沸かせた。
これで俄然、楽しみになったのが２回戦だ。悲願のジャパンオープン初勝利を挙げた添田豪と顔を合わせる。２人は初対戦だが、添田のプレーを見たというジョコビッチは「ベースラインから非常に手堅いプレーをする。フォア、バックともコントロールが良く、サーブも速いし、フィジカルも強い」と評した。そして「応援の力もあり、彼のモチベーションは高いだろう」と警戒する。
果たして水曜日のチケットを持ったファンは、ジョコビッチと添田のどちらを後押しするのだろう？ それはワクワクするような贅沢な悩みだ。
■10月２日(水)の主な試合予定■
〇コロシアム（11時開始）
第１試合 D・ゴファン(3) vs P・カレノブスタ
第２試合 R・アルボット vs 内山靖崇[Q]
第３試合 N・ジョコビッチ(1) vs 添田豪[WC]
第４試合 西岡良仁 vs L・プイユ(5)
〇楽天カードアリーナ（第１試合は11時開始）
第４試合 R・ボパンナ／D・シャポバロフ vs F・マーティン／内山靖崇[WC]
※[WC]＝ワイルドカード（主催者推薦枠）、[Q]＝予選上がり、カッコはシード
■大会情報■
楽天ジャパンオープン
９月30日～10月６日（本戦）
会場・有明コロシアム及び有明テニスの森公園
取材・文● 渡辺隆康（スマッシュ編集部）
【楽天OP PHOTO】２日目｜ジョコビッチ、シャポバロフ、ポピリンがセンターコートに登場！