テニスのグランドスラム今季第１戦、全豪オープンの予選は、新型コロナウイルスの影響で男子がカタール・ドーハ、女子がアラブ首長国連邦・ドバイで分散開催され、大会３日目の１月12日は２回戦が行なわれた。日本勢は男女合わせて４人が登場し、ダニエル太郎（エイブル）と日比万葉（グラムスリー）が予選決勝にコマを進めた。

　世界ランキング116位で第５シードのダニエルは、209位のマクシミリアン・マルテレル（ドイツ）と対戦し、６－３、６－４でストレート勝ち。相手のサービスゲームを３度ブレークし、自らは１度のサービスダウンに抑え、１時間39分でケリを付けた。

　昨年は予選１回戦で敗れ、悔しい思いをしたダニエル。２年ぶりの本戦出場まであと１勝に迫った。次戦の相手は、204位のエリアス・イーマー（スウェーデン）だ。

　182位の日比は、245位のカタリーナ・ガーラック（ドイツ）に６－３、６－４で勝利した。第１セットは５－０から３ゲーム返され、嫌な流れになりかけたが、そこでブレークして奪うと、第２セットは中盤までリードを許しながらも終盤に逆転し、１時間48分で試合を締めた。

　24歳の日比は、2015年の全米オープンで予選を勝ち上がり、本戦入りした経歴がある。次戦ではそれ以来のGS本戦を懸けて、19歳の新鋭、155位のカミラ・ラヒモワ（ロシア）と対戦する。
  　他の日本勢２人は２回戦で涙をのんだ。19歳のホープ、内藤はクロエ・パケ（フランス）と対戦。184位と187位というランキングが示す通り試合は拮抗したが、内藤が第１セット５－３のリードからタイブレークの末に落とすと、流れは相手に傾き、第２セットは２－６で力尽きた。内藤は３度目のGS予選挑戦で、いずれも２回戦で敗れており、ここが一つの壁になっている。

　211位の村松千裕は、第20シードのアンナカロリーナ・シュミエドロワ（スロバキア）に４－６、３－６で敗退した。シュミエドロワは自己最高26位、昨秋の全仏オープンではビクトリア・アザレンカ（ベラルーシ）を破っている実力者。村松も相手のサービスを４回破るなど奮闘したが、自分のサービスゲームが安定せず、振り切られた。

構成●スマッシュ編集部

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