テニスの四大大会『全豪オープン』（オーストラリア/メルボルン）は12日に女子シングルス３回戦が行なわれ、世界ランク３位の大坂なおみが、同30位のオンス・ジャブール（チュニジア）を６－３、６－２で下し、２年ぶりの４回戦進出を決めた。幾度となくピンチを迎えた大坂だったが、得意のサービスを起点としたプレーで凌ぎ切り、見事にベスト16の切符をつかみ取った。

　試合後のインタビューに応じた大坂は「今日はあまり自分のプレーができていなかった。ミスも多かった」と振り返ったものの、「サービスとリターンに集中して、試合を組み立てていった。しっかりと勝ち切れたことをうれしく思う」と喜びを語った。

　大坂の戦いぶりに世界も沸く。テニス系海外メディアの「UBITENNIS」は「全豪４回戦に向けて大坂なおみにネガティブな気持ちはもうない」と題し、「第3シードの大坂は、8本のサービスエースと26本のウィナーを決め、ジャブールを圧倒。（今年の）全豪オープンのタイトル獲得候補の１人であることを証明した」と伝えている。
  　また、スペインのテニスメディア「Punto de Break」は、「（大坂なおみが）ジャブールの壁を乗り越え、４回戦に進出」と見出しを付け、「ここまでで合計13ゲームしか落としておらず、非常に高いレベルを維持し続けている」と大坂の試合運びを称賛している。

　なお、大坂は４回戦で過去に２度グランドスラムの女王に輝き、世界１位も記録した第14シードのガルビネ・ムグルサ（スペイン）と対戦することが決まっている。ムグルサは昨年の全豪オープンでも準優勝を果たしているだけに、厳しい戦いになることが予想されるが、大坂はこのままの勢いで２度目の優勝へと突き進むことができるだろうか。

文●中村光佑

【PHOTO】2度目の全豪オープン制覇へ！ メルボルンで躍動する大坂なおみ