テニス四大大会の『全豪オープン』（オーストラリア／メルボルン）は、21日に男子シングルス決勝戦が行われ、第１シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア）が、第４シードのダニール・メドベージェフ（ロシア）を７－５、６－２、６－２のストレートで下して優勝を果たした。

　試合後の表彰セレモニーは、終始和やかなムードで行なわれたが、そこでの両者のコメントがテニスファンの間で話題となっている。

　まずスピーチを行なったのはメドベージェフ。「ちょっとしたエピソードを紹介するよ」と話し始めた彼は、「モナコでノバクと初めて練習した時のことで、僕は500～600位台、対して彼はナンバー１でウインブルドンを優勝したばかりの頃だ」と前置きしつつ、その時の様子を詳細に語った。
  「彼が僕に話しかけてくるなんて思ってもみなかった。その時の僕にとって彼は“神様”のような存在だったからね。僕はとてもシャイだし喋れなかった。そんな僕に、彼は友達のように話しかけてくれたり質問してくれたんだ。すごく驚いたよ。そして600位の頃から４位になった今までその態度は変わらない。素晴らしいスポーツマンシップだ。優勝おめでとう」

　さらにジョコビッチも、スピーチでこの時のことについて言及。「昔はもっと一緒に時間を過ごして、もっと一緒に練習していたよね。ここ数年は全然連絡をよこしてくれないけど…」と話すと、メドベージェフは大笑いしていた。

　続けて「でもそんな風に思ってくれていてうれしいよ。ありがとう。ダニールのことは本当に好きだよ。オフコートでは素晴らしい人間で、フレンドリーだ。でもオンコートになると、間違いなく今まで対戦した中で最もタフな選手のひとりだよ。君が近々グランドスラムで優勝することは間違いないけれど、あと２、３年待ってくれるかな？ 改めて彼の20連勝を称えたい。素晴らしいことだ」とコメントした。

　大舞台での対戦の後に、互いの健闘を称え合い、尊重し合う２人の姿には多くのテニスファンが心を動かされ、称賛の声を送っている。

構成●スマッシュ編集部

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