男子テニスツアー「ABN AMROワールドテニス」（３月１日～７日／オランダ：ロッテルダム／インドアハード／ATP500）は３日に男子シングルス２回戦が行なわれ、世界45位の錦織圭が同23位のアレックス・デミノー（オーストラリア）を６－３、２－６、７－５のフルセットの末に勝利。約１年８カ月ぶりにツアーベスト８進出を決めた。

　持ち味のディフェンス力を発揮して粘りを見せるデミノーに対し、多彩なショットを駆使した錦織。試合は２時間を超える熱戦となったが、最後は錦織が何とか勝利をもぎ取り、2019年の全米オープン３回戦で敗れていたデミノーにリベンジを果たした。

　試合後のオンコートインタビューに応じた錦織は「第２セットは彼（デミノー）のプレーが良くて、自分のレベルが落ちたと思う。フィジカル的にもきつかった」としながらも、「ベスト８に進出できてうれしい。長い間ケガで苦しい時期を過ごしてきた。このタフな大会で準々決勝に進むことができて満足している」と喜びを表現。

「でも今はこのパフォーマンスを続けていくことが大事だと思う。次の試合に備えないといけない」と最後に語った。
  　錦織はその後、自身の公式アプリを通じてメッセージ動画も投稿。「先ほど２回戦が終わりまして、長い試合を勝つことができました。皆さん応援ありがとうございます」とファンに向けて感謝の言葉を送った上で、「次の試合も応援よろしくお願いします。今日はゆっくり休みます」と締めくくった。

　準々決勝に進んだ錦織は、４日に行なわれるドゥサン・ラヨビッチ（セルビア）対ボルナ・チョリッチ（クロアチア）戦の勝者と対戦することが決まっている。２戦連続で勢いのある若手から勝利をつかんだことは、錦織にとって大きな自信につながるだろう。このままの勢いで１つでも多く勝ち進んでほしいものだ。

文●中村光佑

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