現地３月９日、男子テニスツアー「オープン13」（３月８日～14日／フランス・マルセイユ／インドアハード／ATP250）のシングルス１回戦が行なわれ、世界ランク40位で第６シードの錦織圭が同93位のピエール‐ユーグ・エルベール（フランス）と対戦。１－６、４－６のストレートで、まさかの初戦敗退を喫してしまった。

　両者の対戦は錦織から見て２勝１敗。直近の試合は2019年モンテカルロのクレーで敗れているが、ハードコートでは２勝している。29歳のエルベールはダブルスでの活躍が目覚ましく、全グランドスラムのタイトルを保持。サービスとネットプレーが得意なオールラウンドプレーヤーだ。

　今大会も無観客で開催されているが、客席には人物大の写真が散りばめられており、見た目にはにぎやか。しかし当然、声援はない。

　エルベールはダブルス巧者らしく、サーブ＆ボレーを多用し、チャンスと見てはネットに出てポイントを重ねていく。錦織はリターンでもネットダッシュしてくる相手を向こうに回し、リズムが作りづらいのか、ラリーでもミスが出て０－３とリードされる。ラリー戦でもなかなか主導権が握れないまま、第１セットを１－６で失った。
  　第２セット第１ゲームで錦織はようやく気持ちよくサービスをキープ。だが、絶好調のエルベール相手に苦戦は続く。どうにか流れを掴もうと奮起するも、エルベールに切れのあるサービスとボレーで切り抜けられてしまう。第７ゲームでブレークを許すと、最後までエルベールの牙城を崩すことができず、１－６，４－６で１回戦敗退となった。

　エルベールは、２回戦で世界ランク63位のキャメロン・ノーリー(イギリス)と予選上がりのコンスタント・レスティエンヌ（フランス）の勝者と対戦する。

構成●スマッシュ編集部

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