男子テニスツアー「リヨン・オープン」（５月17日～23日／フランス：リヨン／クレーコート／ATP250）は、現地５月20日にシングルス準々決勝が行なわれ、世界ランク60位の西岡良仁が同５位で第２シードのステファノス・チチパス（ギリシャ）に３－６、４－６のストレートで敗退。同大会初のベスト４進出を逃した。

　２回戦で第５シードのガエル・モンフィス（フランス/14位）を逆転で破り、クレーコートのツアー大会で初のベスト８入りを果たした西岡。チチパスとは今大会が初の顔合わせで、トップ10プレーヤーとの対戦は今年２月に行なわれた「ATPカップ」（オーストラリア/国別対抗戦）でのアンドレイ・ルブレフ(ロシア/７位)戦以来今季２度目となる。

　第１セットの序盤はお互いにサービスキープが続いたが、チチパスの強打に押された西岡は第６ゲームで先にブレークを喫し、そのままセットを落としてしまう。

　西岡は続く第２セットでも第３ゲームでブレークを先行される苦しい展開に。その後はサービスキープを続けたが、終始安定したプレーを見せるチチパスからはブレークのチャンスを１度もつかめず、１時間６分での敗退となった。

　西岡は試合後、「初のチチパス選手との対戦でしたが、流石の強さでした…」と世界５位に脱帽したようだが、「僕にとっては今週とても沢山の収穫があった大会になりました」と前向きなコメントも残している。
  　一方、盤石の試合運びで今季ツアー６度目のベスト４入りを決めたチチパスは「僕にとっては良い試合だった。今ここに立っていること、そして、このコートで勝利を手にすることができてとてもうれしく思う」と喜びを表現。

　また、対戦した西岡については「彼のプレーは予測不可能で、世界最高の左利きの選手の一人だと思う。予想外のショットを繰り出してくるし、粘り強さは彼自身の良さを際立たせている。それこそが今のランキングにいる理由だろうね」とポテンシャルの高さを称賛した。

　チチパスの言葉通り、今大会でも持ち味のミスの少ない粘りのプレーを披露し、会場のファンを魅了した西岡。次戦はパルマ・オープン（５月22日～29日／イタリア・パルマ／ATP250／クレー）への参戦を予定している。５月30日から開幕する全仏オープン（フランス・パリ／グランドスラム／クレー）へ向け、シリーズ最後となる前哨戦でさらに弾みをつけたいところだ。

　なお、勝利したチチパスは現地５月22日に行なわれる準決勝で世界88位のロレンツォ・ムゼッティ（イタリア）と対戦する。

文●中村光佑

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