相手の打球がラインを越えていくのを見届けると、彼はその場にしゃがみ込み、噛みしめるように拳を固めた。
　
「テニス的に一番好きなグランドスラム」である全仏オープン本戦は、2019年以来の出場。さらに彼を喜ばせたのは、厳しい予選３試合を勝ち抜き、自らの手で切符をつかみ取った事実だ。ダニエル太郎がグランドスラムの予選を突破したのは、2017年のローランギャロス以来のことである。
　
　その予選３試合の勝ち上がりは、一昨年末に「上に行くには、変わらなければ」と環境を一新したダニエルの、成長の足跡そのものだ。
　
　初戦は、39歳のクレー巧者のパオロ・ロレンツィ相手に、雨に良い流れを断ち切られながらも、集中力を切らさず勝利。「今まで勝ったことのない、尊敬している選手」から、冷静ながらも熱い勝利をもぎ取った。硬さがほぐれた２回戦では、実力者のセルジー・スタコフスキーのネットプレーを封じる快勝。ストロークのポジションを高く保ち、機を見てネットにも出る、まさに新生ダニエルのテニスだった。

　本戦出場がかかった３回戦は、最もタフな戦いとなる。クエンティン・ハリスはランキングこそ222位だが、若き日から才能を、フランステニス協会に評されてきたオールラウンダー。鋭いストロークで攻めるハリスに、第１セットのダニエルは終始劣勢に回った。
  　だが相手のセットポイントを２本しのいで追いつくと、タイブレークのセットポイントでは、「最近で一番かも」と自画自賛のリターンウイナーを叩き込む。流れが二転三転する混戦を制しセット先取したダニエルは、自らが生んだ潮流に飛び乗り、最後まで立ち止まることはなかった。

　この第１セットの逆転劇を、「こころの強さの証明」と称賛したのは、コーチのスベン・グローネフェルトである。心の強さの源泉は、「人間的な成長」だと名伯楽は明言した。

　コーチのその見立てに、ダニエルも「スベンの言う通りだと思います」と全面的に賛同する。「今日の相手は、アップ・ダウンのある選手。リードされても、やるべきことを続けていけばチャンスはくると冷静に信じられた」

　その人間的成長は、自ら考え、コーチたちと相談しながら進むべき方向性を決め、新たにメンタルコーチにも師事する中で培ったもの。さらに最近では、「テニスをゲームとして捉えられるようになった」とダニエルは笑みをこぼした。