海外テニスメディア『UBITENNIS』が、現在開催中の「全仏オープンテニス」（５月30日～６月13日／フランス・パリ／クレーコート／グランドスラム）の男子シングルス準決勝で激突する第1シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア／１位）と、第3シードのラファエル・ナダル（スペイン／３位）の試合を前に、両者のライバル関係について知っておくべき「５つ」のことをまとめて紹介する。

①過去の対戦成績
　2006年の全仏オープンで初めて対戦した両者だが、その時はジョコビッチの途中棄権でナダルが勝利。若き日のジョコビッチは試合後に「確かに彼はこのサーフェスでベストの選手だが、無敵ではない」と語っていた。

　この試合が、スポーツ界で最も熾烈なライバル関係の始まりだとは知る由もなかっただろう。２人はこれまで58度対戦しているが、これはオープン化以降最多の対戦記録だ。

　戦績ではジョコビッチが29勝28敗とナダルをリード。ただし、グランドスラムでは６勝10敗、全仏オープンでは１勝７敗、クレーコートでは７勝19敗と大きく負け越している。それでも、ジョコビッチは全仏オープンでナダルを破った経験（2015年大会）を持つ２人のうちの1人であり、今回も勝つことができれば、同大会でナダルに複数回勝利した唯一の選手となる。

②29回目のメジャー決勝進出
　この2人のどちらが勝っても、グランドスラムで29回目の決勝進出となる。これは男子選手で史上２番目の記録で、トップはロジャー・フェデラー（スイス）の31回だ。

　ジョコビッチは2007年の全米オープンで初めてグランドスラム決勝に進出し、それ以降18回のタイトルを獲得。一方のナダルは2005年の全仏オープンで初めてグランドスラム決勝に進出し、20回のタイトルを獲得している。
  ③ベテラン同士の準決勝
　ナダルとジョコビッチの年齢を合計すると69歳と32日（ナダルは35歳と10日、ジョコビッチは34歳と22日）で、これはオープン化以降のグランドスラム準決勝で５番目の年長記録になる。全仏オープンに限ってみれば1968年（ロッド・レーバー対パンチョ・ゴンザレス）、2019年（ナダル対フェデラー）に次ぐ３番目の記録だ。

　ナダルが勝利すれば、全仏オープン男子シングルス決勝に進出した最年長選手となり、35歳以上の選手では初めての記録に。ジョコビッチが決勝に進出すれば４番目の年長記録になる。

④ナダルの全仏準決勝の戦績
　ナダルは過去の全仏オープン準決勝で素晴らしい戦績を残してる。これまで13試合を戦って負けなし。失セットもわずか３セットのみで、このうち２セットは2013年にジョコビッチと対戦した時のもの。

　センセーショナルな2005年の初出場＆初優勝以降、準決勝に進出できなかったのは09年（４回戦でロビン・ソダーリングに敗戦）、15年（準々決勝でジョコビッチに敗戦）、16年（ケガで欠場）とたった３回だ。なお、ジョコビッチの全仏オープン準決勝での戦績は５勝５敗となっている。

⑤ジョコビッチはオープン化以降初の大記録を狙う
　ジョコビッチがナダルという大きな壁を破り、そのまま優勝を果たしたならば、オープン化以降初となる、全グランドスラム複数回優勝という偉大な記録を達成することになる。オープン化前に遡ってみても、この記録を達成したのはロイ・エマーソンとレーバーの2人だけだ。

　テニス史上最高のライバルが激突する全仏オープン男子シングルス準決勝は、日本時間12日の午前0時30分以降に行なわれる予定。元々テニスファン必見の試合ではあるが、この一戦に懸かる様々な記録たちを念頭に置くと、さらに観戦を楽しむことができるだろう。

構成●スマッシュ編集部

【PHOTO】ナダル、ジョコビッチら、全仏オープン2020で活躍した男子選手たちの厳選PHOTOを一挙公開！