ウインブルドンで過去２度の優勝経験を持つアンディー・マリー（イギリス／118位）は、同大会を前にして「うまくやれると確信している」と、自身の好調ぶりを口にした。

　2013年、16年にウインブルドンを制したマリーは、シングルスでは今回が17年以来４年ぶりの出場となる。２度の股関節手術を受けてからは初めてのウインブルドンだ。

　いまだケガからの完全復活を目指す途中だが、前哨戦のシンチ選手権では世界46位のブノワ・ペール（フランス）をストレートで撃破。ウインブルドンの会場入りした後も、トップ選手たちとのトレーニングを経て芝への自信を深めているようだ。

　そのトップ選手たちの1人が、芝の王者ことロジャー・フェデラー（スイス）だが、フェデラーはマリーとの練習を通して「彼は良い感じだったよ。いかに芝にフィットしているかがわかる。ここで活躍してくれることを願っているよ」と、元世界１位の現状を評価した。
  　また、マリー本人も「トップ選手たちとの練習では、叩きのめされるようなことはなかった。どの選手とも良い勝負ができていたと思う」と手応えを明言。「もし身体が持ちこたえてくれたならば…」と前置きしつつ、「それが、この大舞台でうまく戦えると確信している理由の1つなんだ」と語った。

　マリーの初戦の相手は第24シードのニコロズ・バシラシビリ（ジョージア／28位）で、大会初日である現地６月28日のセンターコート第３試合に組まれた。

　４年ぶりのウインブルドンで早速、大観衆を目前にしてプレーすることになったが、マリーはこれについて「６～７年前は、センターコートでのプレーにかなりのストレスを感じていた。でも今ではあの大観衆の前でプレーすることが本当に恋しい」とコメント。さらに、「またあのプレッシャーを楽しみたい。不安はないよ。ただただトライしたいと思っている」と、頼もしい言葉を残した。

構成●スマッシュ編集部

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