テニスの四大大会「ウインブルドン」（６月28日～７月11日／イギリス：ロンドン／グラスコート）は、現地７月２日に男子シングルス３回戦を実施。2013年と16年大会の覇者で元世界１位のアンディ・マリー（イギリス／118位）が、第10シードのデニス・シャポバロフ（カナダ／12位）に４－６、２－６、２－６のストレートで敗れ、４回戦進出を逃した。

　臀部のケガから完全復活を目指すなか、ワイルドカード（主催者推薦）で４年ぶりに聖地ウインブルドンの舞台へ帰ってきたマリー。２回戦では予選勝者のオスカー・オッテ（ドイツ／151位）をフルセットの末に下し、３回戦へ駒を進めていた。

　2017年のウインブルドン以来となるグランドスラムでのベスト16入りへ期待が寄せられていたマリーだったが、この試合は強烈な片手バックハンドを繰り出すシャポバロフに苦戦。自身のサービスゲームでは計６度のブレークを喫し、２時間17分で力尽きた。

　４回戦進出を逃したマリーは試合後に行なわれた記者会見で「最もポジティブなことは、激動の１週間を過ごせたことと、ケガをしなかったことだ」と今大会を前向きに振り返りながらも、「２年間かけてツアーへ戻ってきたのに、今日のような試合で負けてしまったことは、とても残念だ。デニスのような選手と競り合うためには、僕が完璧なプレーをする必要がある。僕の全盛期でさえ、そのような状態でなければならないと思う」と悔しさを滲ませた。

　また、「僕の最大のミスは、（１回戦の）バシラシビリ戦を３セットで終わらせなかったことだ。オッテとの対戦でもセットを失ってエネルギーを無駄に消費したし、もっとうまく対処できていたら、今日の３回戦も違った結果になっていたかもしれない」とも語り、自身の試合運びに納得できていない部分も多かったという。
  　それでも会見の最後には「リズムをつかむためには、レベルの高い試合をする必要があるが、同時に自分のテニスの様々な面を向上させるための努力も必要になる。もっといいプレーができると思っているけど、そのためにはトレーニングにもっと時間をかけなきゃいけない」と改めて完全復活への意欲を示した。

　一方、ウインブルドンで初の４回戦進出を果たしたシャポバロフは、「今日の試合は僕のベストパフォーマンスの一つだったと思う。本当にすごく堅実に、ほぼ完璧なプレーができた。ほとんど彼（マリー）に何もさせなかった」と喜びを表現した。

　敗れはしたものの、今大会ではマリーらしい粘り強いプレーや代名詞のカウンターショットも数多く見られ、世界中のテニスファンを魅了してくれたことは間違いないだろう。まだまだ本調子を取り戻すまでは時間を要するかもしれないが、まずはしっかりと身体を休めて、３大会連続の金メダル獲得がかかる東京オリンピックへ備えてほしい。

　なお、勝利したシャポバロフは４回戦で第８シードのロベルト・バウティスタ・アグート（スペイン／10位）と対戦する。

文●中村光佑

【PHOTO】マリーらテニス選手を支える美人妻＆ラブラブカップル