男子テニス世界ランキング１位のノバク・ジョコビッチ（セルビア）が、「パリバ・オープン」（10月７日～17日／アメリカ・インディアンウェルズ／ハードコート／ATP1000）を欠場することが明らかになった。

　同大会はグランドスラムに次ぐグレードを誇るマスターズ大会。その貴重な大会の欠場についてジョコビッチは、「インディアンウェルズでファンの皆さんにお会いできないこと、そして私の大好きな場所でプレーできないことが残念です。来年、お会いできることを楽しみにしています」とSNSを通じてコメントを出している。

　東京五輪で敗れたことでゴールデンスラム（四大大会と五輪制覇）の夢が消滅し、優勝すれば史上３人目の年間グランドスラム（１シーズンで四大大会制覇）達成となったはずの全米オープンでは決勝で敗れた。わずか１か月半あまりの間で２度にわたり大きな敗北を喫していたジョコビッチ。

　全米後は「家に戻って家族と過ごしたい」とツアーからの一時的な離脱を口にしていたが、今大会の欠場により早くも一部のメディアからは、「今年はもうプレーしない可能性も浮上してきた」とも報じられている。
  　今回パリバ・オープンは欠場となったが、その後も「パリ・マスターズ」（11月１日～７日／フランス・パリ）、そして世界ランク上位選手で争われるシーズン最終戦「ATPファイナルズ」（11月14日～21日／イタリア・トリノ）と大規模大会が控えている。

　ジョコビッチの欠場に関して、元世界２位で今大会トーナメントディレクターを務めるトミー・ハース氏は「ノバクが今年の大会に来られないのは非常に残念だ。来年３月に開催が予定されている本大会で６個目のタイトルを獲得するため、再び彼がこの地でプレーする姿が見れらることを期待している」とコメント出した。

　今季のジョコビッチは２月の全豪オープン（オーストラリア／グランドスラム）をはじめ、３月にはベオグラード・オープン（セルビア／ATP250）、６月は全仏オープン（フランス／グランドスラム）、７月はウインブルドン（イギリス／グランドスラム）と４度の優勝を飾り、全米を含む２大会で準優勝をするなど輝かしい成績を残している。あの無敵ともいえる力強いプレーを再びコートで見られる日が、一日も早く訪れることを期待したい。

構成●スマッシュ編集部

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