テニス界の新星ヤニック・シナー（イタリア）が、「ソフィア・オープン」（９月27日～10月３日／ブルガリア：ソフィア／インドアハードコート／ATP250）で、自身初となるタイトルのディフェンドに成功した。

　シナーのツアー初優勝は昨年のソフィア・オープン。それから順調に成長し、今年は第１シードとして出場し、連覇に意欲をもやしていた。失セット０で決勝まで勝ち進み、第２シードのガエル・モンフィス（フランス）と対戦。

　シナーは力強いボールを深く打ち続けてモンフィスをベースライン後方にくぎ付けにして、自分のペースに持ち込んだ。世界20位のモンフィスから79分でストレート勝利して、20歳にして大会２連覇を達成した。

「すごく特別な気分」とディフェンドした喜びを会見で語ったシナー。「試合を重ねるにつれて良くなって、今日は試合を通して良いプレーができました。ガエルとの対戦は簡単ではありません。長い長いラリーがあり、フィジカル勝負でもありました。重要な局面で自分の方が少しラッキーだったかも。それに助けられました」と決勝を振り返った。
  　昨年の19歳でのツアー優勝も快挙だったが、１年後に同大会に第１シードとして戻り、プレッシャーを感じる中で再び優勝できるとは、20歳らしからぬ偉業である。この大会で優勝したことで、シナーは失うポイントがないため、キャリアハイの世界14位を維持している。

「今までのところ、良いシーズンです。今はとても幸せだけど、未来のことも考えなくてはいけません。僕は日々成長しようとしているので、これからにも見守ってください。今シーズンはまだ大きな大会があるから」と、連覇にも浮かれることはない。

　シナーは今季３大会で優勝しているため、上位８名が出場できるツアー最終戦ランキングでは10位に付けている。今年から母国のイタリアで開催されるだけに、これからもポイントを重ねて８位に入りたいところだ。ちなみにイタリア人のマテオ・ベレッティーニは６位で出場圏内にいる。

構成●スマッシュ編集部

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