女子テニスの本玉真唯（世界161位／22歳）の快進撃が続いている。

　前週開催された「シカゴ・フォール・テニス・クラシック」でWTAツアー本戦デビューを飾り、格上の選手を相手にベスト８進出という大躍進を遂げた本玉。そのシンデレラガールが今度は「BNPパリバ・オープン」（10月６日～17日／アメリカ・インディアンウェルズ／ハードコート／WTA1000）の予選を勝ち抜いて本戦へと駒を進めたのである。

「WTA1000」といえばグランドスラム（四大大会）に次ぐグレードの大会で、世界中からトップランカーが集うハイレベルなトーナメント。シングルスのドロー数（出場枠）は96 にも及ぶメジャー大会だ。

　本戦に出場するためには予選２試合を勝ち抜く必要があり、本玉は１回戦でパンナ・アドバーディ（ハンガリー／143位）に７－５、７－５と競り合いながらも勝利。現地５日に行なわれた予選決勝では、クリスティナ・クコワ（スロバキア／112位）を安定した試合運びの末に６－３、６－４と押し切った。本玉がWTA1000の本戦に足を踏み入れるのはこれが初めてである。
  　前週シカゴで対戦した元女王ガルビネ・ムグルサ（スペイン／６位）からは「このような試合が全ての大会でできれば、彼女（本玉）のランキングは今よりも遥かに高くなる」と高い評価を受け、本玉自身は「これからどんどん上のレベルにチャレンジしていきたい」と意気込む。

　BNPパリバ・オープン本戦１回戦の相手は、ジャスミン・パオリーニ（イタリア／63位）。９月にスロベニアで開催されたWTA250大会でキャリア初タイトルを手にした勢いのある選手だ。注目の一戦は、現地６日・18時以降（日本時間７日・10時以降）に予定されている。

　なお、今大会の女子シングルスには、土居美咲（109位）と日比野菜緒（121位）も参戦。また同時期に開催される男子のシングルスでは、錦織圭（53位）、西岡良仁（75位）、ダニエル太郎（123位）が本戦に名を連ねている。日本人勢の活躍に期待したい。

構成●スマッシュ編集部

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