インディアンウェルズに第２シードとして出場しているステファノス・チチパス（ギリシャ）。今年の全仏オープンでは初めてグランドスラム決勝の舞台に立ち、３位にまでランキングを上げた23歳だ。実力がトップクラスでイケメンとくれば、人気が出ないわけがない。

　ATP（男子プロテニス協会）の公式サイト『ATPTour.com』が彼のメディア対応の約１時間をリポートしているので紹介しよう。

・４時42分――ZOOMで世界中の記者と大会前の会見。先月末に行なわれたレーバーカップについて「チーム戦は必要だと思う」と、他の選手と夕食に行ったり交流を深めることができたと語った。

・４時58分――『Tennis Channel』のインタビュー。チチパスは子どもの時に車の陰で泣いていたことなど、包み隠さず話した。

・５時17分――TVバルコニー（放送局のクルーが集まった場所）に到着し、ファンに手を振る。ファンからの「もう１度振って」とのリクエストにも快諾。まずは、『ATP Media』のインタビュー。「結果はやっていることが正しければついてくる」と、自身の考えを語る。

・５時27分――すぐ横に移動して、「テニスパラダイスへようこそ」というセリフを録音。

・５時31分――他の放送局のインタビュー。「今年をトップ３以内で終えたい」と抱負を話す。

・５時38分――メディアツアーのラストは、“ボレーチャレンジ”の撮影。
  　これで終了。お疲れ様でした！　人気者だけあって、分刻みで動いていることがわかる。ここでの取材が記事や映像になって世界中に配信されていくのだ。

　ご覧の通り放送局の占める割合が多いが、放映権料を支払っているのだから当然だろう。そこに大会側のプロモーションも加わってくる。日本開催の楽天オープンでもトップ選手は１時間の予定がびっしりで、個別インタビューを申請しても却下ばかりの苦い思い出がある。
　
　他の大会でも今大会同様にトップ選手は1回戦がバイになっていることが多いので、このメディアデイは大会序盤に組まれる。そのタイミングで報道されれば大会の宣伝になり、観客も増えるというわけだ。

　難しい話題の質問にも考えて丁寧に答えたり、時には冗談も言いながらメディアデイをこなしたチチパス。長いトイレットブレークを取ったとして批判もされていたが、こういうインタビューで彼の良さが伝わっていけばと願う。

　ペドロ・マルチネス（スペイン）との2回戦は、現地10月10日午後６以降（日本時間11日午前10時以降）に組まれている。

構成●スマッシュ編集部

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