2021年のスポーツ界における印象的なシーンを『THE DIGEST』のヒット記事で振り返る当企画。今回は、５月～６月に開催された『全仏オープン』におけるすべての記者会見を拒否した大坂なおみをピックアップ。世間でさまざまな論争を巻き起こした決断に、男子テニス界のスターであるノバク・ジョコビッチは、興味深い持論を述べた。

記事初掲載：2021年５月28日

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　現地時間５月27日、女子テニス世界ランク２位の大坂なおみが、今年の「全仏オープン」（５月30日～６月13日／フランス・パリ／グランドスラム／クレー）における全ての記者会見に応じない旨を自身のSNSで表明した。

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　会見拒否の決断に至った経緯について、自らの意思を公式ツイッターで公開した大坂は、「人々がアスリートのメンタルヘルスについてあまり考えていないと感じていた」と記者たちへ苦言を呈した上で、「特に負けた選手をあのような場で問い詰めるのは、落ち込んでいる人を蹴落とすようなもの」と試合後の会見が選手の精神状態に悪影響を及ぼす可能性を指摘していた。

　仮に大坂が本当に試合後の会見に応じない場合、出席義務違反により罰金が科せられる可能性が高い。それでも、「この件で科せられる罰金の相当額が、メンタルヘルスの慈善団体に寄付されることを願っている」とコメントしており、全く意に介していない様子だ。

　ワールドクラスの実力派である彼女の発表は、言うまでもなく世界的な話題となった。そのなかで男子テニス世界1位のノバク・ジョコビッチ（セルビア）も持論を展開した。

　現在出場中の「ベオグラード・オープン」で行なわれた記者会見に出席したジョコビッチは、メディアから大坂の会見拒否について問われると、「記者会見が不快なものであることはわかる。特に試合に負けた後の会見は、必ずしも楽しいものではない」と一定の理解を示したものの、「会見に応じることも僕たちのスポーツの一部であり、ツアーでの生活の一部でもある。それは僕たちがやらなければいけないことなんだ」と私見を述べた。
  　また、今回の発表を受け、全仏オープンのトーナメントディレクターを務めるジル・モレトン氏は「簡単に受け入れられることではない」と痛烈に批判。さらに、「ジャーナリストの皆さんにとっても、彼女にとっても、そしてテニス界全体にとっても、大変残念なことだ。（会見拒否というのは）驚くほど大きな間違いだと思う」と遺憾の意を表明してもいる。

　まさにテニス界を揺るがす前代未聞の事態となった大坂の会見拒否宣言。当分の間は騒動の収束も見込めそうにない。

文●中村光佑

【画像】大坂なおみが自身のツイッターに書き込んだ会見拒否表明の文面