ネットを挟む20歳の新鋭の姿に、彼女は、かつての自分を重ねたという。
　
　初めて足を踏み入れる、グランドスラムのセンターコート。その舞台で立ち向かう相手は、経験豊富なトッププレーヤー。緊張はありながらも、「失うものは何もない」という興奮が、あらゆる感情を上回る。

　初戦で対戦するカミラ・オソリオは、ロッド・レーバー・アリーナでビクトリア・アザレンカに挑んだ18歳の日を、大坂なおみに思い出させた。

　その時から、６年の年月が経った。「私も、もうベテランだな」と笑う彼女は、相手の胸中が手に取るようにわかりもする。

「怖いもの知らずで、できることは何でもやろうと思っているはず」

　そのような相手の開き直りが、「わたしにとって危険なこと」であることも、過去の経験から十分に分かっていた。だからこそ初戦にのぞむ大坂は、戦前にオソリオのプレー動画を多く見たが、モニターに映るイメージを、そのまま実戦のコートに持ち込むことはしなかったという。
  「事前に得た情報を、鵜呑みにしないようにしている。なぜならわたしと対戦する時、多くの選手は、いつもと違うプレーをするから。大概の選手はリスクをとり、アップテンポで攻めてくる」
　
　それが今の大坂が、上に立つ者として学んだ「新たな要素」だ。

　未知なるファクターの介入を予期することは、精神面の余裕につながるだろう。この日の試合では第１セットの終盤に、それが生かされる場面が訪れた。

　地に足のつかぬ20歳の立ち上がりを叩き、大坂が序盤で５ゲーム連取。だが、オソリオが１ゲームを取った時から、潮目が微妙に変わり始めた。リターンのポジションを上げ、特に大坂のセカンドサーブにプレッシャーを与えてくる挑戦者。その勇気が奏功し第７ゲームをブレークしたオソリオは、第９ゲームでも２連続のブレークポイントを手にした。

　大坂にしてみれば、このゲームを落とせば、相手の勢いに飲みこまれかねない窮状。

　だが大坂は、冷静だった。