オーストラリア・メルボルンで開催中の「全豪オープン」で、キャリア初のグランドスラム３回戦進出を果たしたダニエル太郎（世界ランク120位）。その好パフォーマンスを前に敗れた元世界ランク１位アンディ・マリー（イギリス／現113位）が、試合後の会見で完敗を認めた。

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　今回、ストレート負けを強いられたマリーは開口一番、「正直に言って、何が起きたのか自分でも分からない」と暗い表情。腰の怪我や手術を乗り越え、完全復帰を目指すなかで「フィジカルはとても良い状態だった」という。

　予選から５試合でまだ１セットも失っていないダニエルについては、「センセーショナルな戦いをした。とても安定していてほとんどミスがなかった。試合を通して非常に動きが良く、まったく隙がなかった」と絶賛。「自分は取るべきゲームを落としてしまい、再び試合に入り込める余地がなかった」と完敗を認めると、「タロウは勝利に値する。祝福しなければいけない」と自身を圧倒したダニエルへ賛辞を送った。
  　さらに、四大大会で３度の優勝経験を持つマリーは、「僕の記憶では、グランドスラムで100位以下の選手に敗れたのは今回が初めてだと思う」ともコメントしている。

　今大会の１回戦ではニコラス・バシラシビリ（ジョージア／同23位）との４時間を超えるフルセットマッチを制しただけに、「とても打ちのめされている。自分にとってタフな敗戦だ。今日のような試合が２度と起きないことを祈っている」と心境を明かし、落胆を隠せない様子だった。

　今後のシーズンに関しては、「しばらく家族と過ごす。リフレッシュしてから練習を再開して、ツアーに戻って来たい」と回答。２月開催のカタール・オープンとドバイ・テニス選手権で再始動する予定だという。

　マリーとの２時間48分の熱戦をサーブアンドボレーで果敢に締めくくったダニエルは、３回戦（日本時間22日第４試合）でヤニック・シナー（イタリア／10位）と対戦する。20歳の精鋭とどんな戦いを繰り広げるのか、期待を込めて応援したい。

構成●THE DIGEST編集部

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