女子テニスツアー「マイアミ・オープン」（３月22日～４月３日／アメリカ・マイアミ／ハード／WTA1000）は、現地３月26日に女子シングルス３回戦が組まれ、世界ランキング77位の大坂なおみは、同74位のカロリーナ・ムチョバ（チェコ）と対戦する予定だったが、ムチョバの棄権により大坂がベスト16進出を決めた。

　ムチョバは腹部のケガにより昨年の全米オープンを最後に戦線離脱し、今大会が７か月ぶりの復帰戦だった。２回戦では第18シードのレイラ・フェルナンデス（カナダ／22位）を破るなど、順調な回復ぶりを見せ、大坂も「彼女はツアーで最も運動能力の高い選手の１人」と対戦を前に警戒していたが、ムチョバのコンディションが万全ではなく、３回戦は棄権となった。
  　大坂のマイアミ・オープンでの最高成績は昨年マークしたベスト８。この日の不戦勝で２年連続のベスト16入りとなった。

　次の４回戦は、アン・リー（アメリカ／65位）とアリソン・リスケ（アメリカ／50位）の勝者と顔を合わせる。大坂とリーは初対戦、リスケとは１勝１敗だ。

　大坂は前週のインディアンウェルズ２回戦でヤジによる涙の敗戦を喫した後、新たにセラピストを招いて助言を受け、今大会では１、２回戦とも落ち着いたプレーで快勝している。このまま好調を維持し、初タイトルまで突き進んでほしい。

構成●スマッシュ編集部

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