現在開催中の男子テニスツアー「マイアミ・オープン」（３月23日～４月３日／アメリカ・マイアミ／ハードコート／ATP1000）は現地３月28日にシングルス３回戦を実施。地元勢のジェンソン・ブルックスビー（世界ランク39位）が第15シードのロベルト・バウティスタアグート（スペイン／同17位）を６－３、５－７、６－４のフルセットで下し、同大会初となる４回戦進出を決めた。

　フェデリコ・コリア（アルゼンチン／60位）との１回戦ではファイナルセット４－１とリードを広げた直後の第６ゲームで自身のミスから苛立ちを募らせ、ボールボーイにラケットを投げつけるという危険行為に及んだブルックスビー。試合後にはボールボーイを務めた少年に直接謝罪の言葉を述べたものの、ATP（男子プロテニス協会）は「スポーツマンらしくない行為」として、15,000米ドル（約186万円）の罰金を科した。

　テニスファンからも痛烈な批判を浴びたブルックスビーだが、この試合は序盤から持ち前の正確なリターンでリズムを作り、第４ゲームから４ゲームを連取するなど主導権を握って第１セットを先取。だが第２セットでは拮抗した展開の中、第11ゲームで痛恨のブレークを喫してセットオールに持ち込まれ、ファイナルセットでも０－４とリードを広げられてしまう。

　それでも第５ゲームでサービスキープに成功するとようやく落ち着きを取り戻して３度のブレークに成功。約３時間にも及ぶ激戦を制した。
  　苦しい試合を勝ち切った21歳の新鋭は試合後のインタビューで「この試合で勝ててうれしい。今日のプレーは（前の試合よりも）かなり良くなったとも思う」と喜びを表現。

「まだ少し（プレーは）不安定だけど、普通あのような状況では心が折れやすくなると思う。でも僕は精神的に強くあり続け、最後まで戦い続けた結果、試合は僕の思い通りになった」と劣勢でも諦めなかったことが勝利につながったようだ。

　特に荒ぶることなく自分のプレーに徹した上で見事ベスト16入りを果たしたブルックスビー。次なる４回戦では第１シードのダニール・メドベージェフ（世界２位）との初対決が実現する。グランドスラム優勝経験者のメドベージェフに対し、挑戦者のブルックスビーが母国ファンの前でどのようなプレーを見せてくれるのか注目だ。

文●中村光佑

【PHOTO】ブルックスビーら全米オープン2021で躍動した男子選手たちの厳選写真を一挙公開！