2021年のスポーツシーンにおいて最も優れた功績を残した個人や団体を表彰する『ローレウス世界スポーツ賞 2022』が発表され、19歳の女子テニス選手エマ・ラドゥカヌ（世界ランキング11位／イギリス）が、「年間最優秀成長選手賞」を受賞した。

　ラドゥカヌは昨年の全米オープンに予選から出場して優勝するという、男女を通じてグランドスラム（四大大会）史上初の快挙を達成した18歳（当時）。しかも予選から決勝までの10試合全てをストレートで勝ちし、大会後のランキングを338位から一気に23位まで押し上げたスーパーガールだ。

　今回の受賞は、そうした彼女の功績が認められ「年間最優秀成長選手賞」受賞に至ったというわけである。ちなみに昨年はアメリカンフットボールのパトリック・マホームズが受賞しており、テニス選手が同賞を受賞するのは、2019年の大坂なおみ以来となる。

　受賞したラドゥカヌは、「ローレウス・アカデミーの皆様、私に投票していただき、本当にありがとうございました。この賞を受賞できたことは、とても意味のあることで、他の賞を受賞された方々にもお祝いしたいと思います」とローレウス世界スポーツ賞の公式ホームページを通じてコメントしている。
  　全米オープン後は思うように結果を出せず、新たに専属コーチを雇うなど試行錯誤が続いたが、今季は徐々に調子も上向きで４月25日は発表のランキングでは11位まで上昇。トップ10入りも射程圏内に捉えている。それだけに今回の受賞は大きな励みになるにちがいなく、今後のさらなる飛躍に期待がかかる。

　なお、『ローレウス世界スポーツ賞 2022』の受賞者は以下のとおり。

■年間最優秀男子選手部門＝マックス・フェルスタッペン（F1／オランダ）
■年間最優秀女子選手部門＝エレイン・トンプソン-ヘラ（陸上／ジャマイカ）
■年間最優秀チーム部門＝サッカー男子イタリア代表（イタリア）
■年間最優秀成長選手部門＝エマ・ラドゥカヌ（テニス／イギリス）
■年間最優秀復活選手部門＝スカイ・ブラウン（スケートボード／イギリス）
■年間最優秀障害者選手部門＝マルセル・フグ（車いす陸上／スイス）
■年間最優秀アクションスポーツ選手部門＝ベサニー・シュリーバー（BMX／イギリス）
■生涯功労賞＝トム・ブレイディ（アメリカンフットボール／アメリカ）
■アカデミー偉業達成賞＝ロベルト・レバンドフスキ（サッカー／ポーランド）
■スポーツ・アイコン賞＝バレンティーノ・ロッシ（オートバイ／イタリア）
■スポーツ・フォー・グッド賞＝Lost Boyz Inc.
■スポーツ・フォー・グッド・ソサエティ賞＝レアル・マドリード財団（スペイン）
■年間アスリート支援者賞＝ゲーラルド・アサモア（サッカー／ドイツ）
※カッコ内は（競技種目／国籍）

構成●スマッシュ編集部

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