男子テニスツアー「イタリア国際」（５月８日～15日／イタリア：ローマ／クレーコート／ATP1000）は現地５月９日にダブルス１回戦が行なわれ、ジョン・イズナー（アメリカ）／ディエゴ・シュワルツマン（アルゼンチン）組が5-7、6-3、10-1で、サンティアゴ・ゴンザレス（メキシコ）／アンドレス・モルテニ（アルゼンチン）組から勝利を挙げた。

　身長208センチのイズナーと170センチのシュワルツマンの身長差は38センチ。シュワルツマンの身長はイズナーの肩よりも低いぐらいで、試合中の普通にハイタッチする姿もなんだか微笑ましく見える。

　今回初めてタッグを組んだ凸凹コンビは、第1セットを落とすものの、徐々に本領を発揮。得意なプレーは当然ながら全く違い、その対照的なプレーがうまく機能し始めて、第2セットを取るとマッチタイブレークは圧倒して初タッグで初勝利を挙げた。
  　 ATPツアーの公式ツイッターが2人の身長差がわかる写真を公開すると、それを見たファンから「このペアリング好き。彼らのダブルスが見たい」との楽しそうなコメントや他のスポーツで身長差のある写真を投稿したりと盛り上がりを見せている。一方で冷静に「ATPツアーには他にも西岡やエバンス、べランキスなど背が高くない選手がいる。別に面白がることだと思わない」とコメントする人も。

　今回は身長差ペアで話題になっているが、イズナーはダブルスでも好成績を収めている選手だ。マスターズ1000のインディアンウェルズでは同郷のジャック・ソックと、マイアミではフベルト・フルカチュ（ポーランド）と組んで優勝し、サンシャインダブルを達成している。マドリードでもフルカチュと組んで準決勝に進出した。シングルスの27位に対し、現在はダブルスで22位にまで順位を上げている。

　ソックもフルカチュも強力なサービスが持ち味で、今回のシュワルツマンとはかなりタイプが違う。この凸凹コンビがどこまで活躍できるかは未知数だ。しかし、２人がペアを組むとなるとちょっと見てみたいと思うのも事実。こういう魅力的なペア出現はこれからも期待したい。

構成●スマッシュ編集部

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