女子テニスの国別対抗戦「2022ビリー・ジーン・キング・カップ」（BJK杯）のプレーオフ組み合わせ抽選が６月16日に行なわれ、日本はホームでウクライナと対戦することが決まった。これに勝つと、2023年のBJK杯ファイナル予選に進出できる。

　日本は今年４月にトルコ・アンタルヤで行なわれたアジア／オセアニア・グループ１部に参加。本玉真唯、内島萌夏、内藤祐希、青山修子、柴原瑛菜のメンバーで臨み、インド、インドネシア、ニュージーランド、韓国、中国を相手に５戦全勝とし、１位でプレーオフ進出を決めていた。

　日本対ウクライナのプレーオフは11月11日(金)・12日(土)に日本国内で開催。国別ランキング18位の日本は第５シードで、同26位のウクライナを迎え撃つ。初日にシングルス２本（両国のNo.１対No.２）、２日目にシングルス２本（両国のNo.１同士、No.２同士）とダブルス１本の計５試合を行ない、３勝した方が勝者となる。
  　日本はウクライナに対し過去０勝１敗。ロシアが侵攻する前の昨年４月にもプレーオフで対戦しており、内藤、村松千裕、秋田史帆、佐藤久真莉の布陣でアウェーのチョルノモルスクに乗り込んだが、エリーナ・スビトリーナ、マルタ・コスチュクらの牙城を崩せず、０勝４敗で敗退した。

　現在のウクライナのランキング上位選手は以下の通り。

アンヘリナ・カリニナ（Ｓ37位、Ｄ260位）
エリーナ・スビトリーナ（Ｓ40位、Ｄなし）
マルタ・コスチュク（Ｓ78位、Ｄ46位）
ダヤナ・ヤストレムスカ（Ｓ79位、Ｄ138位）
リュドミーラ・キチェノク（Ｓ1059位、Ｄ22位）
ナディヤ・キチェノク（Ｓ835位、Ｄ52位）
※ランキングは6/13付

　誰が出てきても手強い相手には違いないが、日本にはホームの利を生かしてリベンジを期待したいところ。日本がどれだけ上位メンバーを招集できるかもポイントとなろう。なお、土橋登志久監督は今シーズン限りでの退任を表明しており、このプレーオフが最後の指揮となる。有終の美を飾ってほしい。

構成●スマッシュ編集部

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