このシリーズでは、多くのテニスの試合を見ているプロや解説者に、「この選手のここがすごい」という着眼点を教えてもらう。試合観戦をより楽しむためのヒントにしてほしい。第21回の解説は、日本ランキング最高23位、現在はジュニア育成の名門「Ｆテニス」でコーチを務める小山慶大プロだ。

　小山プロが推すのは、イタリア期待の若手、20歳のロレンツォ・ムゼッティ。特定のショットのテクニックではなく、その使い方を見てほしいという。

「ムゼッティは“ファンタジスタ”です。想定外のことをしてくれるから、一般のファンもテレビで見ていて楽しめると思います」とのこと。

　ムゼッティはトッププロの中では線が細く、バックは片手打ちだ。力だけでは勝てないため、「相手のポジショニングをすごくよく見ていて、相手が嫌がることをするんです」と小山プロは分析する。

「例えば、普段は下がってラリーしているのに、いつの間にか前に入ってドロップショットを決める。あるいは、走らされて厳しい状況でも相手を見て、いない所にうまく返球する。はたまた、下がらされて守備的な状況なのに、バックの深い所からムーンボールではなくストレートに強打したりする。挙げればきりがありません」
  　そんな臨機応変な切り返しができるのは、相手を見ているからこそである。「自分が打ったボールに相手がどう反応するのかを常に見ているから、隙を突けるわけです」と小山プロ。それが、ポジショニングの良さや、前に入るタイミングのうまさ、機敏な動きにつながっているという。

「相手の予測を外し、気持ち良くプレーさせないのがムゼッティのテニスです。言ってみれば、狙って相手を引っかき回せる稀有な選手ですね」

　これは見ていて楽しいし、ベテランの愛好家などは自分の戦術の参考にもなるだろう。そのファンタジスタぶりを、ぜひ皆さん自身の目で確かめてほしい。

◆Lorenzo Musetti／ロレンツォ・ムゼッティ（イタリア）
2002年３月３日、イタリア・カッラーラ生まれ。身長185cm、78kg、右利き、片手BH。４歳からテニスを始める。19年全豪オープンJr.に優勝し、ジュニアの世界ランキング１位を経験。20年イタリア国際ではワウリンカと錦織から金星を挙げ注目される。21年全仏ベスト16、自己最高ランキングは51位（22年５月９日）。得意ショットはフォアハンドで、好きなサーフェスはクレー。

取材・文●渡辺隆康（スマッシュ編集部）

【PHOTO】前に入ってのリターンでドロップショットを放ったムゼッティ「30コマの超連続写真」