女子テニスツアー「ナショナル・バンク・オープン」（８月８日～14日／カナダ・トロント／ハードコート／WTA1000）は現地８月９日にシングルス１回戦が行なわれ、世界ランク39位の大坂なおみは同31位のカイア・カネピ（エストニア）と対戦。６－７(４)、 ０－３とリードされたところで大坂が途中棄権を表明し、無念の１回戦敗退となった。

　カネピとの２度目の顔合わせとなったこの日の１回戦は、序盤から大坂のミスが目立ち、第５ゲームで先にブレークを許す苦しい展開に。大坂は第７ゲーム終了時に腰の違和感を訴えてメディカルタイムアウトを要求し、応急処置を経てプレーを続行。その後は両者一歩も譲らないままタイブレークへと突入したが、ここでカネピに２度のミニブレークを許して第１セットを落としてしまう。

　第２セット、腰の痛みで思うように動けない大坂は３ゲームを連取された時点で主審に棄権を表明。残念ながら初戦で姿を消すこととなった。
  　試合後の記者会見で、大坂は途中リタイアを決断した理由について「試合開始直後に腰を痛めてしまいました。乗り越えようと頑張りましたが、どうしてもうまくいきませんでした」と説明。最後には「素晴らしいプレーをしたカイアを称えたいと思います。残りのラウンドでもベストを尽くしてほしいと思っています」と勝者のカネピにエールを送った。

　現時点で大坂は来週の「ウェスタン＆サザン・オープン」（アメリカ・シンシナティ／８月14日～21日／ハードコート／WTA1000）に出場する予定だ。ただ８月末には過去２度の優勝を誇る年内最後のグランドスラム「全米オープン」（８月29日～９月12日／アメリカ・ニューヨーク／ハードコート）を控えているだけに、無理だけはしないでもらいたい。

文●中村光佑

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