女子テニスの上位選手がシーズンの最後に集結して頂点を目指す大会「WTAファイナルズ」。今年は中国の深センで開催される予定だったが、WTA（女子テニス協会）は現地９月６日、会場をアメリカ・テキサス州フォートワースの「ディッキーズ・アリーナ」に移して10月31日（月）～11月７日に開催することを発表した。WTAファイナルズがアメリカ国内で開催されるのは、2005年のロサンゼルス大会以来となる。

　WTA（女子テニス協会）のスティーブ・サイモン会長は昨年12月、中国政府高官による中国女子テニス選手への性的暴行容疑を受け、「選手の安全が確保できない」ことを理由に中国国内の全ツアーの開催中止を発表。本来ファイナルズは今年から深センで開催される予定だったが、この流れを受けて米国での開催に変更された模様だ。

　ただし、会場変更に際してサイモン会長はWTAの公式サイトを通じて「ディッキーズ・アリーナとフォートワース市は、世界クラスのスポーツ・エンターテイメント・イベントの開催で実績があり、大会を通して選手とファンに素晴らしい体験を提供するだろう」とのコメントにとどめ、会場変更の理由については特に触れなかった。
  　一方、中国政府公認ポータルサイト『China.org』では、「今回のファイナルズの会場変更は新型コロナウイルスの感染予防が理由」と発表。「パンデミックの状況が時間的に緩和されれば、2019年に続いて2023年には女子テニスツアーのフィナーレが再び深センで開催されることになる」と伝えている。

　WTAファイナルズは、シングルスとダブルスともに女子のトップ８が出場し、各々のカテゴリーでチャンピオンを決める。

　2020年大会は新型コロナウイルスの影響で開催中止。昨年はメキシコのグアラダハラで行なわれ、シングルス決勝ではガルビネ・ムグルサ（スペイン）がアネット・コンタベイト（エストニア）を決破って優勝。ダブルスではバルボラ・クレイチコワ／カテリナ・シニアコワ（チェコ）が戴冠した。

　WTAファイナルズの賞金額はグランドスラムに次ぐ高い水準を誇り、昨年はシングルス優勝で82万ドル（約１億1500万円）。ダブルス優勝者には17万ドル（約2400万円）が贈られた。

　果たして今シーズン、最後にトロフィーを掲げるのは誰か。

構成●スマッシュ編集部

【PHOTO】全米オープン2022に挑んだムグルサら女子選手たちの厳選写真！