現在開催中の男子テニスツアー「ユージン・コリア・オープン・テニス・チャンピオンシップス（９月26日～10月２日／韓国・ソウル／ハードコート／ATP250）では、現地９月29日の男子シングルス２回戦で第１シードのキャスパー・ルード（ノルウェー／世界ランク２位）とニコラス・ジャリー（チリ／同111位）が対戦。

　トップ選手によるハイレベルなプレーの応酬に会場も盛り上がったが、この日は選手以外にも観客の注目を大いに集める人物が登場した。

　その人物とは韓国のアイドルグループ『BTS（防弾少年団）』のメンバーJIN。自身のSNSでテニスをプレーする動画を投稿するなど、テニスファンとして知られるJINは、お忍びで会場を訪れていたのだ。

　このことをATPの公式ツイッターが動画付きで投稿すると、K-POPファンによって大きく拡散され、リツイートは３万件以上、いいねは９万件近くに達した。すると、これを見たテニスジャーナリストのベン・ローゼンバーグ氏も反応。

「（ただ座っているだけの）BTSの男性がこれだけのエンゲージメント数を集めるのを見ると、テニスがポップカルチャーの世界でどんな（興味の薄い）存在なのかを思い知らされるね」と投稿し、驚きをもって反響の大きさを知らせた。
  　ただ、この投稿の「ただ座っているだけの」の部分が、K-POPファンの逆鱗に触れたようだ。ローゼンバーグ氏の投稿は引用リツイートされる形で多くのK-POPファンに取り上げられ、「彼は試合を楽しむために来ただけで、お前みたいな負け犬を楽しませるために来たのではない」、「スーパースターなんだから注目されて当たり前」、「嫉妬しているのか？　それとも差別主義者なのか？」と批判が集中している。

　思わぬ批判にさらされたローゼンバーグ氏は、後に自身の投稿について釈明。「BTSファンを煽る気はさらさらないし、ポップミュージックやボーイズバンドのアンチでもない。BTS人気を目の当たりにしてただただ感嘆しているんだ」、「過去にATPの公式ツイッターが３万リツイート以上を集めたことなんてあったのか！？」と、あくまで反響の大きさに注目しているだけだと説明した。

　なお、ツイッター上の有志によると、ローゼンバーグ氏が言うように今回の投稿がATP公式ツイッター史上最も注目を集めた投稿となったようで、BTSの驚異的な人気の高さを物語っている。

構成●スマッシュ編集部