東京・有明テニスの森公園で開催されている国際大会「楽天ジャパンオープン」（10月３日～９日／ハードコート／ATP500）。10月６日に行なわれた本戦２回戦では、第５シードのニック・キリオス（オーストラリア／世界ランキング20位）がカミール・マイフシャク（ポーランド／121位）を３－６、６－２、６－２で下し、ベスト８入りを決めた。
 
　同大会に４度目の出場で、2016年にはタイトルを獲得しているキリオス。今年は、７月のウインブルドンでノーシードから勝ち上がり、準優勝を飾るなど充実したシーズンを送っている。今大会も、初戦でツェン・チュンシン（台湾／87位）に６－３、６－１でストレート勝利し、好発進を切っていた。
 
　対するは、初戦で日本の島袋将（有沢製作所／323位）を７－6（２）、６－２で下し、勝ち上がってきたマイフシャク。フォア、バックともにフラット系のハードヒッターだ。過去に対戦したことはなく、今回がツアー初顔合わせとなった。
 
　第１セットは、まず第２ゲームでパッシングショットを２本決めたマイフシャクが先にブレーク。強力なフラットサービスと３球目攻撃にキリオスも対応できず、マイフシャクがそのままセットを先取する。
 
　第２セットは、サービスゲームのキープが続いたが、「アグレッシブにプレーすることを心掛けた」というキリオスが２度のブレークに成功。リターンからの早い攻めで流れをつかみ、試合は第３セットへともつれ込む。
  　勝負のかかる第３セットは、キリオスが第２ゲームでフォアハンドのパッシングショットを決め、ブレークに成功。第８ゲームでは、股抜きショットで前に引き出してからの、ロブショットを放ち、会場を盛り上げると、その勢いのまま逆転勝利をもぎ取ってみせた。

　セカンドサービスでも随所にフラットを放っていたキリオスは、この試合で22本のサービスエースを記録。本人は試合後、次のような感想を口にしている。

「第１セットははっきりしないポイントがいくつかあって、リズムがうまく取れなかったけど、２セット目からはリズムを取ることができた。その後、アグレッシブなプレーができたので、荒波に耐えたという感じだった。

　第１セットを取られても試合には負ける気がしなかった。勝てるということをちゃんと感じていたので、早い動きと、それから自分自身の自信を生かすことができた」

　７日の３回戦でキリオスは、今夜の第６試合に組まれている、日本の守屋宏紀（北日本物産／253位）とテイラー・フリッツ（アメリカ／11位）の勝者と対戦予定だ。
 
取材・文●前道右京（スマッシュ編集部）

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