男子テニス世界ランク５位のステファノス・チチパス（ギリシャ）の父親で同選手のコーチを務めるアポストロス・チチパス氏がテニスデータ分析サイト『Tennisology』のインタビューに応じ、父親と指導者であることを両立する難しさやコーチとして息子を見守り続ける理由について語った。

　昨年６月の全仏オープンで準優勝を収め、四大大会に次ぐマスターズでも２度のタイトルを獲得しているチチパス。アポストロス氏はプロ選手としての経験がないにもかかわらず、ツアー通算９勝を誇る24歳の息子をプレー面でもメンタルの面でも常に支え続けてきた。

　だが１つのシーズンで数多くの大会に出場し、結果を残し続けなければならない過酷なプロツアーを戦う上で、どうしても調子の悪い時期は出てくるものだ。そう認識しつつも、アポストロス氏は父親であるが故に「彼（チチパス）が不調に陥ると、どうしても複雑な気持ちになってしまう」と言う。

　続けて「時には『どうして私が（ツアーで）息子を引き連れているのだろう』と、自問自答したくなることもある」とも告白。やはり立場上感情のコントロールが難しいと感じることがあるようだ。それでもアポストロス氏は「彼がテニス界で勝ち続け、記録を打ち立てようとするならば、これに対処しなければならない。それは普通のことだし、人生は浮き沈みがあるものだ」と受け入れている。

　一方、ここ最近のチチパスは現在師事している元世界８位のマーク・フィリポーシス氏をはじめ、父親だけではなく別のコーチからもサポートを受けてみたいという姿勢も見せている。これを踏まえてインタビュワーがアポストロス氏に「今後自分が身を引いて、他のコーチに息子を任せる可能性はあるか」と質問。これに対して同氏はこう回答した。
  「まだ全ての目標を達成したわけではない。何人かのコーチを招いたことがあるが、誰が来ても、この旅は息子と私、もう１人のコーチと３人でやっていくことだとわかってもらわなければならない。息子のことはよく理解している。私は彼がどう考えているのか、何を言えば彼のモチベーションを上げられるのか、よくわかっているつもりだ。

　たった一言で、選手のプレーが変わることもある。他のコーチがその言葉を見つけて、彼に正しい意味を伝えられるかどうかはわからない。しかし、私たちのチームは私一人のものではない。ステファノスが常に勝利のために戦えるように、私たちの背後には素晴らしい人たちがいる」

　なお今週行なわれている男子テニスツアー「ストックホルム・オープン」（10月17日～23日／スウェーデン・ストックホルム／インドアハードコート／ATP250）に第1シードで出場中のチチパスは現地10月22日に行なわれたシングルス準決勝で世界52位のエミル・ルースブオリ（フィンランド）に６－２、６－２のストレートで勝利。今季ツアー３勝目を懸け、決勝では第７シードのオルガー・ルネ（デンマーク／27位）と対戦する。

文●中村光佑

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