「トライ・アンド・エラー、アンド、エラー、アンド・トライ……って感じでやってきてますよ」 

　コートを見ながら松井俊英はそう言うと、隣に立つ“実行委員”の美濃越舞に「ねっ」と賛同を求めた。 

　10月21日に、千葉県柏市の吉田記念テニス研修センター（TTC）で開催された「WJPチャレンジテニス」は、今年が第３回目。その開催と継続は、イベント主催者たちにとっても、多様なるチャレンジのプロセスだった。

　WJPチャレンジの第１回大会が開催されたのは、2020年の秋。新型コロナ感染拡大のため、多くの競技会やあらゆる娯楽が停止した時だった。テニスももちろん、例外ではない。とくにコートに立つ機会が失われたのが、ジュニア選手や学生、そして車いすテニス競技者たちだった。

「だったらプロも交えて、みんなが参加できるイベントをやろうか」

　自身も、活躍の場を奪われたプロプレーヤーの一人である松井は、そう思い立つ。そこで日ごろ拠点とするTTCの人々や、車いすテニス競技者の荒井大輔らにも声を掛け、自らが実行委員としてこのイベントを企画した。
  “WJP”の３文字が意味するのは、Wheel chair（車いす）、Junior（ジュニア）、そしてProfessional（プロフェッショナル）。それぞれの選手たちが垣根を越えて交流し、競い合うことがイベントのコンセプトとして据えられた。それは、あらゆる競技者が同じコート、同じ用具、そしてほぼ同一ルールで競い合えるテニスの魅力が、自ずと立ち上がった帰結でもある。

　その第１回目“WJPチャレンジテニス”では、参加者たちを「千葉県ゆかりの選手」と規定することで、地元振興の意味合いを強く打ち出した。

「ダイバーシティ（多様性）」をテーマに掲げた第２回目では、BNPパリバの協賛を得て、参戦選手や対戦カードもさらなる拡張を見せる。

　それら多様性を増した昨年の顔合わせのなかで、松井がとりわけこだわったのが、“車いすテニス選手対ジュニア選手”のカード。対戦したのは、当時15歳で、車いすテニスJr.世界１位の小田凱人。そして地元千葉でトップクラスのジュニア選手である、当時14歳の佐川永遠だった。

　このカードの実践に関しては、当初は実行委員会の間でも意見が割れたという。

「さすがに勝負にならないのでは？」「小田選手の相手の小学生が良いのではないか？」

　それら、主たる声だった。

　だが松井は、断固反対した。

「小田君はジュニアの世界１位。年下では彼に失礼だ。仮に大差になっても良い。その後、２人が仲良くなれたりしたら、熱いじゃないですか！　そういう場を作ってあげたかった」

　昨年のイベント後、松井は熱く語っていた。

　実際にその時の対戦では、小田は敗れ、「障がい者と一般の壁はないと証明したかったのに、僕のスコアが悪く、それができなかった」と悔しがる。