現地11月12日、男子テニス元世界王者のダニール・メドベージェフ（ロシア／現世界ランク５位）は、シーズン最終戦「ATP ファイナルズ」（11月13日～20日／イタリア・トリノ／ハードコート）の開幕に先立って行なわれたメディアデーに登場。今大会に向けての意気込みを語った。

　年間獲得ポイントの上位８名のみが出場できるこの最終戦は、グリーングループとレッドグループに４名ずつ分かれたラウンドロビン（予選）を戦い、上位２名ずつが決勝ラウンド（準決勝）へ進出する。

　４年連続４度目の出場となる2020年大会覇者のメドベージェフ。ラウンドロビンで敗退したのは19年大会のみで、それ以外はすべて決勝に駒を進めている。昨年は4勝0敗という好成績で決勝に進出したものの、アレクサンダー・ズベレフ（ドイツ／12位）に４－６、４－６のストレート負けを喫していた。

　２年ぶりの優勝を目指すメドベージェフは、「どの試合もタフなものになる。たとえ楽に勝てたとしても、精神的にタフで、最初から最後のポイントまで、最高のテニスを見せなければならない」と警戒を示しており、「かなりタフなドローだと感じた」とした上で、次のように今週を見据えている。
  「他のグループにも素晴らしい選手たちがいる。どのグループも簡単ではない。このトーナメントで勝ちたいなら、最高のプレーヤーを倒さなければならないんだ。僕らのグループは互角で、誰もが勝ち進む可能性を持っていると思う。みんな少なくとも１度は互いに勝利しているからね」

　さらに、「この大会には特別なエネルギーがあり、ここが大好きなので、最高のテニスを見せたいと思っている。自信はあるけど、最初の試合の前はわからないね」と続けると、「誰が優勝するか？」という問いに対しては、「それには答えられない。なぜなら、僕であってほしいと願っているからね」と笑顔で答えた。

　今大会でレッドグループに入ったメドベージェフは、現地11月14日のラウンドロビン初戦で、同郷アンドレイ・ルブレフ（ロシア／７位）と対戦する。過去の対戦成績で4勝1敗と勝ち越しているが、はたしてどんな試合展開となるだろうか。

構成●スマッシュ編集部

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