男子テニス国別対抗戦「デビスカップ by Rakutenファイナルズ」（11月22日～27日／スペイン・マラガ／インドアハード）は、大会最終日の現地11月27日に決勝を実施。カナダがオーストラリアを２勝０敗で下し、同大会初の優勝を飾った。

　デビスカップファイナルズでは、16か国が４チームによる４グループに分かれて戦う９月のグループステージを勝ち上がった計８か国が、トーナメント形式のノックアウトステージに進み、優勝を争う。

　大会フォーマットは、両チームがシングルス２試合とダブルス１試合（いずれも３セットマッチ）を戦い、先に２勝した方が勝利となる。グループリーグ（グループB）を２位で突破したカナダは、現地11月26日に行なわれた準決勝でイタリアを撃破し、決勝へと駒を進めていた。

　決勝では、現地25日の準決勝で第１シードのクロアチアを破ったオーストラリアと対戦。第１試合のシングルスでは、デニス・シャポバロフ（世界ランク18位）がタナシ・コキナキス（同95位）に６－２、６－４のストレートで快勝し、優勝に王手をかける。

　迎えた第２試合のエース対決は、トップ10ランカーのフェリックス・オジェ-アリアシム（６位）とアレックス・デミノー（24位）の顔合わせに。デミノーに８度ブレークポイントを握られながらも、これを全て凌ぎ切ったオジェ-アリアシムが、試合を通して２度のブレークに成功し、６－３、６－４で勝利。この結果カナダが初のデ杯タイトルを獲得した。
  　新たな歴史をつくり上げたカナダチームを真っ先に称えたのが、長らく同国のテニス界の発展を支えてきた元世界３位のミロシュ・ラオニッチだ。

　昨年７月のアトランタ・オープン（アメリカ・アトランタ／ハードコート／ATP250）のシングルス２回戦で敗退して以降、ケガにより１年以上にわたって戦列を離れている31歳は、決勝戦終了後に自身の公式ツイッター（@milosraonic）を更新。

　カナダチームのメンバーの名前を１人ずつ挙げ、以下のように祝福と今後に向けた期待の言葉を綴った。

「カナダチーム、おめでとう。フェリックス（・オジェ-アリアシム）、デニス（・シャポバロフ）、バセク（・ポスピシル）、アレクシス（・ガラルノー）、ガブリエル（・ディアジョ）のデ杯優勝を祝福します。多くのカナダ人がテニスでたくさんのことを成し遂げてきましたが、これは国際的なチーム戦の舞台で、最高の勝利を手にするという、カナダのテニスの強さを示しています。カナダのテニス界における最高の瞬間であり、これから何度もこういった瞬間を見られることを願っています」

　素直に母国の偉業を称えつつも、ラオニッチとしてはチームメイトと共に決勝の舞台に立てなかったことに悔しさを感じているだろう。ぜひとも来シーズン中には待望のカムバックを遂げてくれることを願いたい。

文●中村光佑

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