女子テニスツアー「ドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権」（２月19日～25日／アラブ首長国連邦・ドバイ／ハードコート／WTA1000）は、現地2月25日にシングルス決勝を実施。ノーシードのバルボラ・クレイチコワ（チェコ／世界ランク30位）が、第１シードのイガ・シフィオンテク（ポーランド／同１位）を６－４、６－２のストレートで下し、同大会初優勝を果たした。

　昨年２月にキャリアハイの２位をマークしているクレイチコワ。先月行なわれた全豪オープン（オーストラリア・メルボルン／ハードコート）のダブルスでは、カテリナ・シニアコワ（チェコ）とのペアで優勝し、２連覇を飾っている。そして今大会は、準々決勝でアリーナ・サバレンカ（ベラルーシ／同２位）、準決勝でジェシカ・ペグラ（アメリカ／同３位）といった格上の選手を破り決勝へ駒を進めていた。

　一方、シフィオンテクは、全豪オープンで４回戦敗退を喫していたものの、前週大会の「カタール・オープン」（２月13日～18日／ハードコート／WTA500）で優勝を飾り、今大会も初戦（２回戦）から準決勝まで全てストレート勝ちと素晴らしいプレーを披露し再び勢いに乗っていた。

　この日の決勝では、クレイチコワが第１ゲームをブレークに成功し、リードする展開を作る。しかし、シフィオンテクもテンポの速い攻めで応酬し、第６ゲームでブレークを返す。第９ゲームで再びクレイチコワがブレークに成功すると、次のサービスゲームをキープし６－４で第１セットを先取した。

　第２セットは、第５ゲームでクレイチコワがリターンエースを決めブレークに成功。さらに第７ゲームでは、ロブショットがベースラインいっぱいに決まり、２度目のブレークに成功する。最後はフォアハンドのストレートでウィナーを奪い、シフィオンテクを１時間31分で退けた。クレイチコワにとっては、これが自身６度目のツアータイトルだ。
  　試合後の記者会見に応じたクレイチコワは、「シフィオンテクの技術と精神力をとても尊敬している」と対戦相手への賞賛を惜しまない。また、世界女王として次々とトロフィーを獲得していくのを見て、「自分もそうしたいと思うようになった」と、大きなモチベーションになっているようだ。

「シフィオンテクは毎回100パーセントの力を発揮している。あの若さで、自分のやりたいことが明確で、それを実現できるなんて、本当にすごいことだと思う」

　また、シフィオンテクのように、シングルスにもっと集中することを考えているのか、という質問に対しては、笑顔を浮かべながら、「彼女のようにフルタイムのシングルスプレーヤーとして戦うことを正当化できるほどのタイトルを獲得していない」と返し、できるだけ単複両方の種目で続けていく意思を示した。

　単複共に充実したシーズンを送っているクレイチコワ。ダブルスでの好プレーがシングルスにも良い影響を及ぼしているのだろう。シングルスでも再びトップに返り咲けるか、今後の活躍にも期待だ。

構成●スマッシュ編集部

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