2011年の全仏オープンでベスト８に進出し、男子テニスツアーでも通算９度の優勝を誇る元世界ランク９位のファビオ・フォニーニ（現世界ランク97位／イタリア）が、現在開催中の「エストリル・オープン」（４月３日～９日／ポルトガル・エストリル／ATP250／クレーコート）の試合後のインタビューに登場。その中でなかなか調子が上がらない現状を踏まえ、クレーコートシーズンに向けて意気込みを語った。

　今年の１月から３月にかけて不調続きのフォニーニは、８試合中１勝しか挙げることができていない。その１勝を挙げた試合は、トマス・バリオス（同184位／チリ）を下した「リオ・オープン」（ATP500）の１回戦だった。また、昨年９月の「全米オープン」以降、トップ50のプレーヤーを相手に勝利を挙げておらず、2009年４月以来、トップ100から脱落する危険性が出てきている。

　今週からヨーロッパのクレーコートシーズンが幕を開け、フォニーニは「エストリル・オープン」に出場。１回戦をアレッサンドロ・ジャンネッシ（同224位／イタリア）にストレートで勝利。しかし現地４月６日に行なわれた２回戦では、クレー巧者のマルコ・チェッキナート（同96位／イタリア）に６－４、３－６、３－６のフルセットの末に敗退を喫している。
  　こうした結果を踏まえ、試合後のインタビューに応じたフォニーニは、「35歳になって精神的に難しくなっているんだ」とコメント。「気分が乗らない日もある。それは人生のサイクルの一部であって、受け入れなければならない。しかし、良いプレーができていると感じる時もあるし、勝利は再び訪れると信じている」と続け、今後の意気込みを次のように語った。

「ここから全仏オープンまでは、楽しく、より良いプレーをしたいと思う。今の僕のランキングはとても低いけど、良い日には誰にでも勝てるということはわかっている」

　不調を脱し切れていないフォニーニだが、得意のクレーコートシーズンで再び調子を取り戻して、迫力のあるプレーが見られることに期待したい。

構成●スマッシュ編集部

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