女子テニスの国別対抗戦「2023ビリー・ジーン・キング・カップ」（BJK杯）のアジア／オセアニア（AO）・グループ１部は、４月15日に５日目を迎え、ウズベキスタン・タシケントのオリンピックテニススクール（ハードコート）で熱戦が繰り広げられた。

　杉山愛新監督率いる日本は中国と対戦して２－0で勝利。昨年に続き５戦全勝で優勝を飾り、グループ１位通過でプレーオフへ出場を決めた。

　AOグループ１部は、日本、中国、インド、韓国、タイ、ウズベキスタンの６か国で構成され、４月15日まで５日間にわたりシングルス２試合＆ダブルス１試合の総当たり戦を戦う。その上位２か国が11月に行なわれるプレーオフ（2024年のファイナルズ予選出場権を懸けた戦い）の切符を手にし、下位２か国はAOグループ２部に回る。

　昨年のプレーオフでウクライナに敗れた日本は、今年から杉山監督が就任し、今回の初陣を迎えた。杉山監督が選んだ日本代表メンバーは、内島萌夏（世界ランクＳ144位、Ｄ128位）、本玉真唯（Ｓ179位、Ｄ237位）、坂詰姫野（Ｓ216位、Ｄ504位）、穂積絵莉（Ｓ573位、Ｄ57位）、青山修子（Ｄ18位）の５名。中国戦にはシングルスに本玉と坂詰、ダブルスに青山／穂積を起用した。
  　まず、ウズベキスタンとのデビュー戦で白星を挙げた坂詰がS２として登場。ジアン・シンユー（ランクなし）との対戦は、第１セットを４－６で落とす厳しい展開となる。しかし第２セットを６－４で奪い返し、イーブンに戻すと、流れをつかんだ坂詰はファイナルセットで一気に５－０と大量リード。そのまま６－１で逆転勝利を収めた。

　雨の影響で中断があった第２戦は、Ｓ１として本玉が登場。今大会４戦とも全てストレート勝利を収めている本玉は、この日のジェン・ウーシュアン（ランクなし）戦でも強さを示す。立ち上がりはお互い譲らず展開となったが、第12ゲームで値千金のブレークに成功し、第１セットを７－５で物にする。第２セットも安定したプレーで主導権を握り、６－２で勝利。日本代表チームのグループ１部優勝を決めた。

　また、第３戦を控えていた青山修子／穂積絵莉とジアン・シンユー／ジェン・ウーシュアンは打ち切りとなり、試合は行なわれなかった。

　日本の杉山監督は11月のプレーオフに向け「ここから自分自身もサポートしていきたいですし、さらに力をつけたみんながチームとして集まった時に、さらに力強いチームになっていると思うので、次へのチャレンジが楽しみになりました」と意気込みを語った。

【３日目の日本対ウズベキスタンの結果】
［第１試合］○坂詰姫野　4-6 6-4 6-1　ジアン・シンユー×
［第２試合］○本玉真唯　7-5 6-2　ジェン・ウーシュアン×
［第３試合］青山修子／穂積絵莉　打ち切り　ジアン・シンユー／ジェン・ウーシュアン

構成●スマッシュ編集部

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