現在開催中のテニス四大大会「全仏オープン」の男子シングルス３回戦で、第３シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア／世界３位）が第29シードのアレハンドロ・ダビッドビッチフォキナ（スペイン／34位）を７－６（４）、７－６（５）、６－２のストレートで下し、14年連続となる４回戦進出を決めた。

　同大会で２度の優勝を誇るジョコビッチは、過去13年間はいずれも準々決勝以上に進出しており、今年も過酷な赤土の上で36歳という年齢を感じさせない強さを発揮している。ただ、現地のテニスファンは、強すぎる彼の活躍を見飽きているのかもしれない。この試合では、ジョコビッチに対する観客からのブーイングが話題となった。

　クレー巧者のダビドビッチフォキナに苦戦を強いられたジョコビッチは、最初の２セットを取るまでに２時間47分もの時間を要した。特に第２セットは序盤からブレークを奪い合う展開となり、タイブレークでも４－１のリードから反撃され、一時は逆転を許した。

　それでも、粘り強いストロークでラリーを制し続けたジョコビッチがセットを奪取。雄たけびと大きなガッツポーズで喜びを表現していたジョコビッチだが、観客が期待していたのはどうやら若手の下克上だったようだ。ベンチに戻っていく彼の背中にはブーイングが浴びせられた。
  　また、直後のセット間ではジョコビッチが足の治療のためにメディカルタイムアウトを要求。この時にも盛大なブーイングが巻き起こり、これにはたまらずジョコビッチも拍手をしながら観客へ理解を促すようなジェスチャーをしていた。

　試合後の会見で、この出来事について問われたジョコビッチは「観客の大半はテニスを楽しむため、あるいはどちらかの選手を応援するために来ていると思う」としながらも、「でも一部には、僕らのやることなすことにいちいちブーイングするために来ているような人もいる」と指摘。

　そういった輩に対し、「とても失礼なことだと思うし、正直に言って理解できない」と苦言を呈したジョコビッチだが、一方で「それでもチケット代を払っているからね。それも彼らの権利だと言えるだろう」と、一定の理解を示している。

　さらに同日には、別の試合でもブーイングが巻き起こる事態が発生した。それは第９シードのテイラー・フリッツ（アメリカ／８位）とフランシスコ・セルンドロ（アルゼンチン／23位）の一戦で、これはフリッツが前の試合で地元選手を下していたことが理由のようだ。フリッツは入場の瞬間からブーイングでスタジアムの歓迎を受け、そのまま試合にも敗北した。

　全仏オープンのテニスファンは熱狂的なことで有名だ。ただ少々攻撃的な一面も持ち合わせている。その熱量を今回のようなネガティブな方向ではなく、ポジティブな方向に発揮してほしいものだ。

構成●スマッシュ編集部