フランス発のニュースが世界中に波紋を広げている。

　現地６月４日、四大大会「全仏オープン」の女子ダブルス３回戦で、加藤未唯／アルディラ・スチアディ（日本／インドネシア）組とマリー・ボウズコワ／サラ・ソリベストルモ（チェコ／スペイン）組が対戦。第１セットを落としていた加藤組が、第２セットを３－１とリードして迎えた第５ゲームだった。

　スチアディがリターンをミスした直後に、加藤が相手コート側へ軽くボールを打ち込んだところ、それがサービス用のボールを相手ペアに渡そうとスタンバイしていたボールガールの頭部を直撃してしまう。少女は痛みと驚きで過呼吸のようになってしまい、涙を流し続けた。主審は加藤に警告を言い渡し、ボールガールの元に歩み寄って謝罪。だが、対戦ペアは納得がいかない。「わざとじゃないの？」「血を流しているわ、よく見て」などとまくし立て、執拗に主審に抗議を続けた。

　やがて大会のスーパーバイザーも登場して協議が重ねられ、加藤は危険行為によって失格処分となり、試合は即座に中止となる。加藤はあくまで故意ではなかったと主張し、賞金とポイントを剥奪された点も含めて大会側を提訴した。大会に出場した選手仲間やメディア、ファンから数多の励ましやエールが届き、プロテニス選手協会も「不当な失格処分だった」との声明を発表して後押し。かたや、ボウズコワとソリベストルモのSNSには１万件近い批判コメントが寄せられ、テニス界からも振る舞いを糾弾する声が相次いだ。

　そんななか、韓国メディア『京郷スポーツ』もこの騒動を興味深く紹介した。「失格となった日本人選手より対戦相手が批判されている」と題して、次のように伝えている。
  「カトウを巡る失格問題に対して、活発な議論が繰り返されている。ハプニングとしか思えない状況だったが、ボウズコワ／ソリベストルモ組はしつこく抗議し、その粘り強いアピールでカトウを失格に追い込んだ。そうした彼女たちの振る舞いが、途轍もない批判に晒されている。カトウが涙を流しながらパートナーに抱きしめられる状況で、ふたりがクスクスと笑う様子もカメラに収められた。それでもソリベストルモは『悪いのは私たちじゃない』と主張しているという」

　無念の失格処分となった加藤だが、ティム・プッツ（ドイツ）と組んだ混合ダブルスでは堂々決勝進出を果たしている。現地６月７日の準決勝、女子ダブルスでコンビを組んだスチアディのペアと戦い、７－６、６－０のストレート勝ち。加藤とスチアディは試合後、熱いハグを交わして健闘を称え合った。

構成●THE DIGEST編集部

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